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欧班夫人的女仆费莉西泰,让蓬莱韦克那些好太太羡慕了整整半个世纪。

她一年的工钱也就一百法郎,却包揽了所有下厨房的事和家务活。她缝补,清洗,熨烫衣裳;套马,喂养家禽,炼制奶油。不仅如此,她对女主人也一直忠心耿耿,而我们得说,那女主人可不好相处。

欧班夫人嫁给了一位英俊而贫穷的年轻人。一八〇九年初,他过世了,留下她和两个年幼的孩子,以及一笔数额可观的债务。她只好变卖家产,仅留下图克和热福塞两处的农庄。这两处农庄一年能提供给她的租金收入,最多不过五千法郎。为了维持生计,她只好搬出圣梅兰的住宅,住进一栋相对便宜的房子。那房子本是她家族的,坐落在集市后面。

这栋房子有着石板瓦屋顶,在一条小巷和一条通往河边的窄街之间。房子里,地面高低不平,走在上面很容易被绊倒。一条狭窄的过道隔开了厨房与起居室。欧班夫人整日待在起居室,坐在平开窗前一张柳条编的扶手椅上。一排八张红木椅靠着白漆护壁板。晴雨表挂在墙上,下方是架古旧的钢琴。各种小包裹、纸板箱在钢琴上堆得高高的,像一座金字塔。两张铺着挂毯的简易椅,分别放置在路易十五风格的黄色大理石壁炉旁。一只钟,挂在壁炉上方的中央,设计得像座维斯塔神庙。整个房间散发着霉味,那是因为地面比花园低的缘故。

二楼,有一间“夫人”的卧室。那是一个很大的房间,装饰着暗淡的、带有花纹的墙纸。墙上挂着幅“老爷”的画像,他穿着在那时很时髦的奇特服装。卧室径直通往一个更小的房间,里面放着两张孩子的床,每张床的垫子都被移走了。再过去便是客厅,常年关闭,堆满了蒙着布罩的家具。最后,有一个过道通向书房。堆着书和纸的书橱,占据了三面墙,将一个很大的乌木书桌包围其中。书橱的侧板上贴满了素描画、水粉风景画,以及奥德朗的版画,让人想起已然逝去的美好时日,以及更奢华的品位。三楼是费莉西泰的卧室,被天窗所照亮。窗外,可以见到牧场。

费莉西泰总在天蒙蒙亮时起床,以确保能赶上弥撒。之后,她便一口气也不歇地劳作到晚上。晚餐结束后,她收拾好陶盘,紧实地闩上门,用灰烬埋了柴火,便手拿念珠,在壁炉前睡去了。在讨价还价时,没人能比她更固执。而论干净,她洗刷的平底小圆锅,足以让蓬莱韦克别家的女仆绝望。她从不浪费,吃得很慢,还会用手指把掉在桌上的面包屑沾干净。那面包是专为她烤的,足有十二磅,能让她吃上二十天。

无论遇上什么天气,她都披一条印花方头巾,用别针扣在后面,戴一顶完全盖住头发的女帽,穿一双灰色长筒袜、一条红色裙子,再在上衣外面罩着背带围裙,像医院护士穿的那样。

她的脸是瘦削的,声音是尖锐的。二十五岁时,人们以为她有四十岁。而在她五十岁生日过后,倒让人越发难以看出她的年纪了。她不怎么说话,身板挺直,步调僵硬,就像一位被发条驱使的、木头做的女人。 g7UfVrX/7EbE4+JyodAL3DivmzJlNeRc4kxEEazvqBdIRbzMMqxGocNAdmIYkGOa

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