天使

天使（angel）一词，在希腊语中是信使之意。波斯人有佩里斯、希伯来人有马拉克姆（Malakim），希腊人则有代莫诺伊（Daimonoi）。知晓了这些人物，我们对天使就有了非常深刻的认识。

然而，我们却发现一个非常有趣的事实，极具启发性，那就是人的思想在潜意识中，总想在神与人之间安排一些中间角色。于是，早在远古时期，就创造了魔鬼与魔仆。人间的帝王国君也通过信使发布诏令，当然上帝也指派了自己的使者，比如墨丘利（Mercury）和艾里斯（Iris），他们都是使者，都是上帝的信使。

而希伯来人，作为唯一接受过上帝亲自引导的人类子民，起初并未给神赐的天使们命名，而是在被囚禁于巴比伦之时，借用迦勒底人（Chaldeans）给的名字。米迦勒（Michael）和加百列（Gabriel）两位天使最先由但以理（Daniel）命名，彼时他还是一名被困于巴比伦的犹太人奴隶。而居住在尼尼微（Nineveh）的犹太人托比特（Tobit），在与儿子一同去向犹太人加倍尔（Gabael）收账的路途中结识了天使拉斐尔（Raphael）。

然而，贵为犹太人教规的《利未记》和《申命记》却丝毫未曾提及过天使的存在，遑论尊崇。更有甚者，撒都该人（Sadducees），即古代犹太人，根本就不相信天使。

可是，犹太人在他们的历史故事中又对天使之事讨论颇多。他们认为天使是有形的，背生双翼，与异教徒所伪称的墨丘利脚踝处生有双翼如出一辙。有时，天使们能将双翼隐匿于衣裳之内，他们能吃能喝，并能在营救罗德（Loth）之时，吸引索多玛（Sodom）人对其欲行淫辱之事，所以怎能说天使们没有肉身呢？

据迈蒙尼德（Maimonides）所言，古代犹太人传统上认为天使有十级天阶之分：1.纯粹圣洁的圣天使（chaios acodesh）；2.敏捷迅速的座天使（ofanim）；3.强壮有力的力天使（oralim）；4.神之火焰的焰天使（chasmalim）；5.生命之火的炽天使（seraphim）；6.上帝信使及副手玛拉基（malachim）；7.神之判官埃洛伊（eloim）；8.神之子（ben eloim）；9.神之像（cherubim）；10.神之肉身（ychim）。

《摩西五经》并未记载有关天使堕落的故事，最先声称此事的是先知以赛亚（Isaiah），他在向巴比伦国王惊叹之时，说道：“称颂者到底怎么了？对于他的堕落，松柏之类的正直之人都拍手称快？从天堂坠落，你到底怎么样了？哦，赫勒（Hellel），晨之明星？”这里的赫勒译为拉丁文时变成了路西法（Lucifer），随后路西法这个名字，饱含寓意，给予了在天堂中参加过战斗的天使长。最终，这个本意为晨星与黎明的名字，成了魔鬼的代名词。

基督教的信仰是以天使的堕落为基础的。那些反叛的天使，被驱逐出久居的天界，驱赶至地球中心的地狱，最终变成了魔鬼。而化身为蛇的魔鬼引诱了夏娃，让人类受到诅咒。耶稣前来救赎人类，最终战胜了恶魔，但是恶魔现在仍然还在引诱我们。然而，这一圣传仅见于旁经《以诺书》，并且与公认的圣传也存在巨大差异。

圣·奥古斯丁（Saint Augustine）在他的第109封信中，毫不犹豫地赋予了善、恶两类天使苗条敏捷的身形。不同于犹太人认为的天使有10个等级，教皇格列高利二世将天使等级浓缩至9个，分别是：炽天使（seraphim）、智天使（cherubim）、座天使（thrones）、主天使（dominations）、德天使（virtues）、力天使（powers）、天使长（archangels），以及给予其他8级天使名字的天使。

在犹太人的神殿中，有两位智天使，均是牛鹰二首六翼。现在我们在绘画中，将他们描绘成一个飞翔着、耳下生有一对微型翅膀的脑袋。而天使和天使长在绘画中的形象则是背生双翼的婴孩。至于座天使和主天使，还没有人考虑过去描绘他们的形象。

圣·托马斯（Saint Tomas），在《诫命108》（Question 108）中的第二章中说到，与炽天使一样，座天使和智天使都与上帝很亲近，因为他们都是上帝的座驾。斯科茨（Scotus）曾统计过天使的数量，总共约有10万名。东方、希腊和罗马古典神话中都存在善恶天使，这说明了每个人都有善恶天使之分，从生至死，一个助人，一个害人。但我们现在仍不清楚这些善恶天使是否能从一端不断转移到另一端，是否得到了救赎。关于这个问题，可以参见圣·托马斯的神学总论。

至于天使住在哪儿，是住在天空中，在虚空里，抑或是行星上，我们都不得而知。当然上帝也不希望我们知道。