译者导读

伏尔泰（Voltaire，1694年11月21日—1778年5月30日），原名弗朗索瓦-马利·阿鲁埃（François-Marie Arouet），伏尔泰是其笔名，法国著名思想家、哲学家、文学家，启蒙运动公认的领袖和导师，被誉为“法兰西思想之父”。他一生著作颇丰，涉猎广泛，在哲学和文学上造诣颇深，代表作有《哲学词典》《查第格》和《老实人》。除此之外，他还写有诸多哲理散文，其散文短小精悍，论说以讽刺见长，常常抨击天主教教会的教条，以激发人类质疑的精神，促使人们做到不盲从、不迷信。伏尔泰崇尚自由和科学，以捍卫公民自由，特别是信仰自由和司法公正而闻名于世，他的著作和思想与托马斯·霍布斯及约翰·洛克一道，对美国革命和法国大革命发挥了深远的影响。

本书《奇迹和偶像崇拜》是伏尔泰的一部哲理散文选集，集合了28篇优秀的哲理短文。本书所讨论的话题各异，涉猎极广，但多是从宗教概念出发引申出作者独有的思考。书中文章或驳斥盛行宗教观念的错误之处、或考证宗教文献的出处与真伪、或探讨宗教仪式的历史演变与背后的真实含义、或分析人类之本性与所犯之罪恶、或讨论各个时代宗教会议的决议与成就、或探寻人类的宗教狂热与传播、或讨论平等的实现与不平等的来源、或阐述国家制度的发展与世界公民的特质、或鉴别宗教故事中神迹的真伪、或讨论伟大的存在之链是否真的存在、或批评人们对偶像崇拜的误判、或为历史上遭到诬陷之人正名、或品评君王、圣徒、圣地与殉道之事、或探寻上帝之神迹、或探究人类享乐之习性与非理性之偏见……

总之，伏尔泰哲理散文说理透彻、机智冷隽，字里行间饱含辛辣的讽刺，思想有诸多独到之处，他用戏谑的笔调讲述荒诞不经之事，以此阐明深刻的哲理，发人深省。伏尔泰作为一名自然神论者，提倡对不同的宗教信仰采取宽容的态度，文中时刻体现着他崇尚自由与科学，开放包容的特质。此书对于培养人们独立思考能力与质疑精神具有很强的启发效应，这是了解伏尔泰思想的佳作之一。