人只要生活在这个社会里，一定会注意到有些罪人逃脱了法律的惩处。他们能惩罚公开犯罪，但是对于秘密犯罪则有必要建立一个检查机制，而只有宗教才可担此重任。波斯人、迦勒底人、埃及人和希腊人创立了死后惩罚措施，而我们已知的所有古代人中只有犹太人赞同现世惩罚。基于几段晦涩难懂的文字，我们相信或者假装去相信地狱的存在是荒谬无比的，因为地狱虽然得到了犹太人古代律法、《利未记》和摩西十诫的认可，但是这些律法的作者却从未提及任何含有来世惩罚意味的字眼。人们就有权对摩西五经的汇编者这样说：“你是一个不负责任的人，既不诚实也不理性，实在担当不起你所霸占的立法者的名号。你明知地狱这样的教义对于人们来说是多么的沉重压抑，多么的急需迫切，你竟然却不言明？另外，尽管地狱这一教义已经被你周边的国家认可接受，但是你却任由这条教义被一些评论者们肆意猜测揣度。这些人来自于你死后的4000多年，他们会考究、歪曲你的话语，从中发现一些不是你本意的东西。或者你是个无知之人，完全没有意识到这一信念在埃及、迦勒底和波斯广为流传，或者你是明知这条教义，却听从了不良建议，未将其作为你们宗教的基础。”

犹太律法的立法者们至多这样回答：“我们承认自己非常无知：我们很晚才学会写字；我们的人民是未开化之人，正如所展现的那样，我们是一个在不适合人类居住的沙漠中游荡了半个世纪之久的野蛮部落；最终，通过史无前例的残酷而可恨的掠夺侵占了一个小国家。我们与文明国家毫无交往：你如何能指望我们这种最世俗的人去创造一个纯粹的精神体系呢？

“我们只就生命意义上使用‘精神’这一词语，意为灵魂。我们认为上帝、教长和天使都是有肉体的实质存在：灵魂和肉体之分，以及来世的概念都只能是长久冥思及微妙哲学的结果。霍屯督人（Hottentots）和黑人所居住的国家是我们国家的100倍大，问问他们是否知道来世。上帝对作恶之人的惩罚会延续四代人，惩罚手段或是麻风病，或是暴毙，又或是剥夺他们有可能得到的一丁点财物。我们极力劝服人们相信这一点，此事我们已经做得足够。”

有人会这样回复这一辩解：“你创造了这样一个体系，它的荒谬之处不证自明，因为身体康健、家族繁荣的作恶者必定会对你嗤之以鼻。”然后，犹太律法的辩护者会这样回答：“你错了，因为许多罪犯根本不讲道理，也因为每个人都有清晰思维。一个犯了罪的人，自己和儿子未遭受惩罚，却害怕孙子遭受牵连。另外，如果此人在今日尚无发臭的溃疡，那么在几年之内他也会感染，因为我们都容易患上这类疾病。每个家庭都有不幸之事，而这些不幸都来自于上帝之手，来自于那秘密犯罪的惩处复仇之手，而让人们相信这点，给人们灌输这样一种信念其实非常容易。”

回应这样的回答着实容易，可以如此说：“你的辩解毫无意义，因为正经体面之人失去健康和财富的事情每天都在发生，倘若没有一个家庭能逃脱代表上帝惩罚的不幸之事，那么你所有的家庭成员必然都曾是下贱卑鄙之流。”

犹太教教士可以做进一步的反驳。他会说人之本性会附带一些不幸之事，另外的不幸之事则是上帝特别赐予的。但是，人们会让这个反驳者意识到，认为而今只是自然作用的热病和冰雹是神圣的惩罚，这样的想法何其荒谬。

最终，犹太教中的法利赛派（the Pharisees）和艾赛尼派（the Essenes）信徒以自己的方式接受了地狱这一概念。这一教条已经从希腊人传播到了罗马人那里，最终被基督教徒接受。

一些教堂的神父并不相信永恒的惩罚，因为在他们看来，让一个偷了一只羊的可怜人永久地遭受火刑的惩罚是非常可笑的。维吉尔在《埃涅阿斯纪》（Aeneid）第六卷中吟到：

……Sedet aeternumque sedebit

Infelix Theseus.

（可怜的提修斯坐着，永久地坐着。）

他暗示提修斯永久地坐在一把椅子上，而这一姿势对他来说就是折磨，但这种暗示徒然无效。其他人则认为，提修斯并未在地狱中就座，而是身处极乐世界。

不久之前，一个心善而正派的新教徒牧师在布道中写道，终有一天，受诅咒之人能得到原谅，惩罚的力度要与所犯罪行相当，一时的错误不应当接受永恒的惩罚。他的同行牧师们对他这一放纵性言论不屑一顾。有个人对他说：“亲爱的朋友，我同你一样也不相信地狱是永恒的，但是，对于你的女仆、裁缝，甚至你的律师来说，相信地狱着实是件好事。” GQsC5mkqPrJlWaNHniyM4X9ZbnCbMCeQ02rhAgUS7jSrnH2BLELECd70fVQ44Oq1