一想到事物存在着层次，上有最至高无上的神，下有最轻简的原子，这一无限之阶梯，使世人难免惊讶万分。但是，若仔细观测，这一伟大的空想就会幻灭，正如所有的鬼怪都会在鸡鸣之时逃遁一样。

这一幻想首先无声地从无生命物质过渡到有细胞组织的物质、从纯植物到植虫、从植虫到动物、从动物到人类、再由人类到精神，而这些精神拥有轻巧的无形之体后，就成了非物质的实体，最后，这些实体，经过上千个不同的等级排名，从美到完美最终上升到上帝本身。这一等级必须得到权贵之人的青睐，他们将此等级比作教皇、红衣主教、大主教、主教、教区长、教区牧师、一般神父、主祭、副主祭，然后是修道士，这一列队最终以托钵僧结束。

其实，上帝与最完美的物种之间的距离要远远大于圣父与神学院院长之间的距离。院长可以成为教皇，但是上帝所创造的最完美的灵魂却不可能成为上帝，因为上帝与他之间存在永恒的沟壑。

这一链条，这一声称植物与动物之间存在层次之分的链条也已经被摧毁。骨螺已经灭绝。犹太人被禁止吃狮鹫和伊克西翁（ixion）。但不管博加特（Bochart）会说什么，这两个物种已经从世界上消失。那链条到底在哪里呢？

尽管有些物种我们没有失去，但是，显而易见，它们是可以被摧毁消灭的。狮子和犀牛的数量正变得越来越稀少。

有些人种已经灭绝，这极有可能。但是我真心地希望他们存活下来了，就像白人、黑人和卡菲尔人一样，自然给予了他们能遮盖肚腹到大腿部分的腰裙；也像萨莫耶德人（Samoyedes）那样，他们的妻子拥有一个漂亮的黑色乳房。

猴子与人之间难道不存在明显的差异吗？想象一下这样一种动物：拥有两条腿，没有羽毛，拥有智慧，没有能力说话，没有人类外形，却能被我们驯服，能懂得回应人类的指示，服务人类，这样的想象不容易吧？而在这种新物种与人类之间，难道我们不能设想其他的物种吗？

神圣的柏拉图啊，你在天堂里放置了一系列超越人类的神圣实体。但是，就我们而言，我们只相信其中的很小一部分，因为信念使然。但是，你又有什么理由去相信他们呢？看来你并没有和苏格拉底的恶魔谈话，大好人老厄尔（old Er）特意复活来告诉你另一世界的秘密，看来对于这些神圣实体，他也没教授你任何东西。

所谓的存在之链在这物理世界中也没少被打断。

请问，在行星们之间又存在怎样的层次之分呢？我们的地球大小是月球的40倍。当你跨越空间，从月球来到金星时，你会发现金星与地球一般大小。继续前进来到水星，水星以不同于金星圆形轨道的椭圆形轨道运转。它比地球小27倍，太阳则比地球大100万倍，地球是火星的5倍大小。火星运转周期为2年，它的邻居木星12年，土星30年，尽管这作为行星中最远的土星也不与木星一般大小。那这所谓的层次之分到底在哪里呢？

所以，你如何能期待存在这样一种链条，能将这浩瀚无垠的空间里的所有物种都联系在一起呢？如果有一种这样的链条，那毫无疑问也会是牛顿发现的：就是它能使世界上的所有行星能在这巨大的虚空之中相互吸引。

哦，柏拉图，享有如此多尊崇的柏拉图，恐怕你除了寓言之外，没有教会我们任何东西，除了诡辩，没有说出任何有价值的话语。

哦，柏拉图，你比你自己认为的还要作恶多端。我会被问到你是如何作恶的，但我不会回答。 eTFHadtCHIs45sr8BM6kkRHg4j5m3tvYDLbpJNk9iAa0AYJ6NeX4r0fLbiVPlPPa