洗礼在希腊语中意为浸礼。通常以感官为导向的人类，很容易联想到在洗涤肉体的同时也是在净化灵魂。而此事，在很大程度上，都要归功于那些在埃及神殿穹顶下洗礼的发起人和首次进行实践的祭司。自远古时期以来，印度人就以恒河之水净化自身，至今这一仪式仍然十分盛行。后来这仪式传给了希伯来人，他们为所有皈依犹太教的外邦人举行洗礼，这仪式的重要性丝毫不逊色于割礼。除埃塞俄比亚外，所有的女人都不要求实行割礼，但需要举行洗礼。因为洗礼代表一种重生，人能被赋予全新的灵魂，正如埃及的传统那样。关于这点，参见伊皮法纽 ，迈蒙尼德 和《革马拉》 。

约翰在约旦举行过洗礼，他甚至还为耶稣举行了洗礼。而耶稣，这个从未为别人举行过洗礼的人，却让这个古老仪式变得圣洁、神圣。其实，每条教义本身都无意义，只是上帝将他的祝福融入了他所选择的教义之中。很快，洗礼就成了基督教的首要宗教仪式和信徒的主要标志。耶路撒冷的首批15名大主教虽然都受过割礼，但是是否都行过洗礼却无法确定。

可是，这一神圣仪式在基督教的头一个世纪里遭到了滥用。死亡之时等待接受洗礼成了最稀松平常之事，其中的典型事例就是康斯坦丁大帝。以下是他对洗礼的看法：洗礼可以洗净世间任何东西，所以我可以杀尽妻儿亲人，之后只要受洗，照样可以进入天堂。实际上他也如此做了。但这是一个很极端的例子，其实接受神圣洗礼之前等死的习俗已经渐渐消亡了。

希腊人总将洗礼等同于浸礼。8世纪末期，拉丁人在将他们的宗教传入高卢和德国后发现，在气候严寒的国家实行浸礼会冻死孩童，于是用简单的淋水取代了浸礼。他们还因为此事经常受到希腊教会的谴责。

迦太基大主教圣·塞浦路斯（Saint Cyprian）曾被问到那些全身只受过微量水洗的人是否真的受洗了。他在第76封信中回答道：有几个教会不相信这些轻微受洗过的人是基督徒，但是就他自己而言，他觉得他们是基督徒，只不过相较于那些根据习俗受过3次浸礼的人，毫无疑问得到的祝福要少得多。

就基督徒来说，一个人一旦受洗，那么他就被教会正式接纳为信徒了。在受洗之前，他就只是一个初学者。想要被教会接受，就需要有保证人、监护人，这些人会被授予一个类似于教父一样的名字，只有这样，教会才能确认这新的基督教徒能始终保持信仰，而不会沉溺于其他秘密宗教。这就是为什么在头几个世纪里，关于基督教的秘密宗教仪式，连同伊希斯 和依洛西斯 的秘密宗教仪式，基督徒都没有受到正确的指引。

亚历山大的区利罗 在他反对朱利安大帝的小册子中这样说道：“我会谈论洗礼，就算我的言语会传到非基督徒的耳中，我也不怕。”

早在2世纪时，他们就已经开始为儿童举行洗礼。基督徒们期望他们的孩子受到洗礼，这是人之常情，因为不受洗就会受到诅咒。最终将洗礼的举行时间定在孩子出生一周后，因为这时间也是犹太教为孩子举行割礼的时间。尽管人在死亡时接受洗礼盛行于3世纪，但是这一习俗至今仍是希腊教会的传统。

根据教会中最严格的教父的说法，婴儿出生后一周内死亡是受到了诅咒。但是在5世纪时，皮特·克索罗格斯 发明了地狱边境一说。地狱边境就是一种轻量级地狱，更确切地说，是地狱的边境部分，是地狱的郊区，是未受洗礼的儿童和在耶稣降生之前已去世的正直的人死后的栖身之所。从此以后，人们认为耶稣死后进入的是地狱的边境而非地狱。

降生在阿拉伯的沙漠之中的基督徒能否用沙子进行洗礼一事也引起过各方争论，最后的答案是不可以。又问玫瑰香水是否可以用来进行洗礼，答案是纯净水是必要的，但是浑浊水也可以使用。显而易见，所有的规则主要取决于首次创立该规则牧师的谨慎程度。

……

洗礼：补充

受到洗浴盆的启发而认为一壶水能洗净所有的罪恶，是个多么奇怪的观点呀！之所以所有的孩子都接受洗礼，是因为再没有比这更荒谬的观点能假定所有的孩子都是罪犯，假定他们都被拯救了，直到他们长大到懂事的年龄并能开始犯罪为止。所以尽可能快地屠戮他们以求让他们相信天堂。这个结论是如此逻辑严密，以至于存在一个虔诚的教派，致力于毒杀所有刚受洗的婴儿。这些信徒的辩解是如此的理所当然，他们说：“对于这些纯洁无瑕的小东西，我们给予最大的善意，我们这是在防止他们变得邪恶，不让他们品尝生活的艰辛，我们是在赋予他们永生。” NXLpNqIVEf9wXPJJNkMb3MaK2y5kqZ1uEG0l8fAknvbM8POQEQUeA0SsvEjru8Bv