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“人法地，地法天，天法道，道法自然”
——《老子》
本书的书名虽取自《老子》，但内容全部摘选自《庄子》，并进行了重新编排。这大概也可反映出庄子与老子的关系。庄子是老子的后学，极致推崇老子，虽然其学说思想与老子不尽相同，但有关“道、德”的根本观念则基本相同，皆为当时一切传统思想之反对派，故经常被人并称为“老庄哲学”。
有关庄子其人，我们知之甚少。《史记》曰：“庄子者，蒙人也，名周。周尝为蒙漆园吏，与梁惠王、齐宣王同时。”《庄子》一书之中也多次提及庄子与惠施往来，且死于惠施之后。但庄子一生的其他事迹，并无更多记载。至于其生卒年月，根据马叙伦《庄子年表》，庄子大约生活于公元前370年至公元前298年。
庄子的学说，胡适认为“只是一个‘出世主义’”，其中《天下篇》最能表现其思想，庄子虽生于世俗，却“独与天地精神往来，……上与造物者游，而下与外死生无终始者为友”。胡适还说“中国古代的出世派哲学至庄子始完全成立”。虽然《史记》中对庄子的评价并不高，说他“著书十余万言，大抵率寓言也”，“皆空语，无事实”。但后世仍有很多人推崇庄学，认为其“文体思想，皆极超旷”，表达了那种“忘我，顺其自然，入世而超世”的深刻体验。其“‘道’‘天’一也”的思想背后，也传达出了“道可道，非常道”之“道不可知”的理念。
本书分为十四部分。第一部分“齐物论”阐明“万物皆为一”，是庄子哲学的中坚思想，也是整个庄子思想的辩证法基础；第二部分“完美契合”藉多个故事传达“顺天而为”的思想，其中就有著名的“庖丁解牛”的故事；第三部分“何为真人？”和第四部分“命而已！”继而探讨了“顺天而为”思想下应具有的人生观和价值观；第五部分是关于“惠子”（即惠施）的，辩论中阐明庄子思想的同时，他们之间的友情也跃然纸上；第六部分“马蹄”则由“马与粘土之遭遇”引出庄子的政治观，就是要“任天顺性”；第七部分“博学何用？”透露出庄子对于知识和幸福的态度，主张“无为而为”；第八部分“无为而为是谓天”继续展开对“无为而为”的讨论，直指“天”与“性”；第九部分“天在动吗？”则深入追问何为“天”之“道”，又回到“无为而为”；第十部分藉另一组故事探讨“真实与幸福”，答案仍是“任天顺性”、“无为而为”；第十一部分“把握生命的目的”阐发“无为而为”的人生观；第十二部分“勿要问道”比苏格拉底“我知道我什么都不知道”走得更远，“道”非但是“不知道”更是“顺性无为”；第十三部分“何为本真？”中的两个故事皆关政治，一“文”一“武”，欲强问道，唯有道法自然；最后，第十四部分则关于庄子在自己生活中如何践行自己的思想。不论是从多方面展开论证，还是从理论到实践，这样的组织安排使得《庄子》有了一个系统的脉络，为理解庄子的思想贡献了一个可供参考的架构。
最后，谈一谈本书的翻译。其实，越来越多的中国古典哲学在西方有了译本，特别是当下中国的影响力日盛。或许有人会问，为何需要将译本再转译成中文呢？当然，曾经有很多人在翻译原是中文的内容时闹出过不少笑话。这自有译者疏忽之故，个中原因我们在此无法深究。但是无论如何，对西方译本的回译，特别是古代文本，有助于我们了解和参照西方学界所进行的解读，毕竟我们对古文的解读也并非总是意见一致。有些译本更是对原文本进行了重新编排，这也有助于我们寻找古代文本内部的系统结构。译者并非庄学专家，知识能力有限，若有不妥之处，还请大家多多指正。
参考书目：
陈柱，《诸子概论》，广西师范大学出版社，2010.
冯友兰，《中国哲学史》，重庆出版社，2009.
胡适，《中国哲学史大纲》，商务印书馆，2011.