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天在动吗？地静止不动吗？
日月会争执该去往何处吗？
谁又是所有这一切的主宰？
是谁在约束和控制着它呢？
谁会无所事事造就这一切？
是否存在某个隐藏的原因
让万物如此，不管其意愿？
或者是不是只是别无选择
万物才不得不运动和改变？
云为雨生还是雨使云聚呢？
是什么使它们存在？是谁
无为却能造就这快乐满溢？
风从北面吹来，西奔东跑，
旋转而上，不知去向何方？
它们是谁的气息呢？是谁
无为却能创造这一切活动？
……
桓公正坐在堂上读书，车匠扁在堂下制作车轮。他放下自己的凿子和锤子，来到堂上问桓公：“我可否问您，先生，您读的是什么言论呢？”
桓公答道：“圣人之言。”
“这些圣人都还活着吗？”
桓公说：“他们都死了很久了。”
“那么，先生，您读的不过是这些古人留下的糟粕罢了！”
桓公怒斥：“你一个车匠，怎敢对我读的书评头论足！要是你能说出理由便罢，要不然你就得死！”
车匠扁就回答说：“陛下，小人我是从自己工作的角度来看的。当我做轮子的时候，如果我用力过于柔和，尽管这样会很舒适，但是不会作出好轮子。如果我用力过猛，我就会疲倦，作出来的也不会成功！所以，不能太柔和，也不能太用力，我在手上把握，在心里把持。我嘴里说不出来，但我就是知道。这个我无法教给我儿子，我儿子也不能从我这里学会。因此，七十年来我一直沿着这条路前行，现在我还在做轮子。古人死时便跟他想说的话一同离开了。这就是我为什么说陛下您在读的仅仅是这些古人留下的糟粕而已！”
……
孔子虚度了五十一年，从未听任何人说起过道，直到他南下来到沛地，前去拜见了老子。
老子说：“你来了啊，先生？我听说过你，说你是北方的智者。先生，你理解了道了吗？”
孔子答道：“我还没有理解呢。”
“好吧，先生，你于何处求道的呢？”
“我是在那可以被衡量和规定的内容之中寻求的，可是虽然花了五年时间，我还是没能够找到。”
“那么，先生，你接下来怎么做的呢？”
“我又于阴阳之中寻找，但是十年、十二年过去了，我仍然不能有所发现。”
老子说：“当然了！如果道可以被进献的话，人人都会向其君上进献了。如果道可以被进奉的话，没有不向其父母进奉的。如果道可以被言说，没有人会不告知其兄弟姐妹。如果道可以被传递，没有人会不传给他的后人。可是，道显然不是这样的，理由就是：
如果心中没有一个真正的中心
来接受它，那么道不可能停留；
如果心外没有一个真正的方向
来引导它，那么道不可能传达。
如果心中那真正的中心不能够
向外发散，就无法在外有所得。
可即便圣人也无法将它引出来。
如果那从外面进入内心的事物
在真正的中心不被欢迎，那么
就算圣人也不能就放手不管了。”
……
孔子去拜见老子，跟他谈论仁义。老子说：“如果你簸扬糠皮时眼睛里进去了沙砾，天地和四方都要变得混乱了。蚊虻叮咬会让你整晚无法入睡。仁义呢，如果强加给我们，会扰乱我们的内心，造成极大的不安。先生，你如果想让天下万物免于丧失其最初的质朴，你必须随风而行，坚定地立于道德之上。你为何如此用力，如同敲着大鼓去寻找丢失的孩子？那雪白色的鹅无须天天洗澡去保持洁白，那乌鸦也不必天天染色来保持乌黑。黑与白源自天然的质朴，而不是靠争辩。名声和财富，即便得到了，也不能让人们更伟大。当水域干涸时，鱼儿搁浅在陆地上，它们挤在一起，尽量通过吐沫打湿彼此来保持湿润。但是，如果它们能安全地待在江湖之中而忘记彼此，这样岂不是更好吗？”
拜见完老子后，孔子回到家中，整整三天一句话不说。他的弟子问他：“先生，您见过老子了，请问您如何看待他呢？”
孔子说：“我终于见到了龙！龙盘绕以现形，伸展以展示力量。它驾着云气，在阴阳之中滋养。我只有张大了嘴不能合拢。关于老子我又能说什么呢？”
……
古人虽然谈论得志，但他们并不是指官家马车和职位徽章。他们仅仅是指幸福是如此完满，无须增加任何东西。今天所谓得志是指拥有官家马车和职位徽章。马车和徽章作用于身体，它们不能碰触到内在的天性。这样的好事可能会不时地出现。当它们发生时，你无力阻拦，就像你也不能制止它们会再次离开一样。所以，拥有马车和徽章，我们也没有理由骄傲自大，同样，痛苦和穷困也不是我们沦于世俗的理由。将这两种情形看作是一样的，那么你就能够免于焦虑、顺其自然了。因此，如果那给你带来幸福的事物在消逝时给你带来烦恼，现在你就能明白这样的幸福是毫无价值的。所以说，那些在物质的欲望中迷失自己的人也会因为世俗而丧失内在的天性。他们被称为本末倒置之人。