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彼得森和塞利格曼（2004）的《品格优势与美德》（ Character Strengths and Virtues , CVS）是心理学上第一个全面、连贯、系统地对人类核心优势进行分类的研究（见表4.1“优势的行动分类价值”）。品格优势被定义为一种普遍的特质，它本身就具有价值，且不一定会导致工具性的结果。在很大程度上，性格的优势不会减弱，相反，拥有这种能力的人会提升那些目睹这种能力的人，继而使他们产生认同而不是嫉妒。我们所拥有的优势模式有着巨大的差异，社会机构试图通过固定程序来培养这些人格优势。然而，CVS分类是描述性的，而不是说明性的，而且品格优势可以像其他行为变量一样进行研究。
什么区分了优势（对期望行为的描述）和价值（对期望行为的评价）？品格优势和价值观在道德上都是可取的，但它们在以下几个方面有所不同：
·与更广泛的核心价值观相比，品格优势是我们自身更具体和微妙的属性。例如，与他人相处的价值是由更具体的属性（品格优势）推断出来的，比如爱与被爱的能力、善良、社交能力、团队合作和感恩。
·与品格优势相比，价值观往往是由机构通过育儿实践、教育以及复杂的奖励和认可体系积极培育的。如果我们坚持或展现这些价值观，我们就会被认为是好公民。换句话说，价值观被用作评价我们作为个体的标准。
·品格优势是通过组合来表达的（而不是单一地），并体现在具体的使用情境中。例如，像善良和宽恕这样的优势可以巩固社会纽带，但是，如果过度使用，就会被认为是理所当然的。在这个分类方案中，品格优势（如善良、团队合作、热情）与天赋和能力是不同的。运动能力、照相式的记忆力、完美的音高、灵巧的手和身体的敏捷性，这些都是天赋和能力的例子，它们往往被重视，因为它们会带来其他的结果。品格优势具有道德特征，而天赋和能力没有。
价值观和优势是近亲，有许多相似之处。 一个或多个核心价值可能在不同的品格优势之下运作，而许多品格优势可能与一个或多个核心价值相交。价值观和品格优势都能指导我们的行为。价值观和品格优势都为我们提供了一个机会来反思我们是谁，以及指导我们行动和决定的原则。价值观和品格优势都与较高的生活满意度和幸福感密切相关。
价值观往往比品格优势更具规范性。 例如，成功的价值不仅仅是为了成功而被渴望，还有更多其他方面。学校、商业、工作、政治、艺术和体育等机构都制定了具体的规则和要求来衡量和控制我们的成功。其中一些规则包括与他人相处、保持良好的卫生、保持组织性和一丝不苟的价值观，这些价值观几乎是个人和职业成就所必需的属性。相对而言，品格优势被认为是更个性化的属性。例如，与具有好奇心、公平、社交能力、自我调节和灵性等品格优势的B相比，具有创造力、勇敢、可靠、谨慎和活泼等品格优势的A可以获得同样的成功和成就（价值观）。
品格优势也不同于才能。 音乐才能、运动敏捷性或手工灵巧等天赋更多地是天生的、固定的，而品格优势则是后天获得的、个人建构的，往往是由更大的社会机构培养出来的。天赋往往是自动的，而优势可以被有意地运用（例如，理解什么时候善意和公平是合适的）。如前所述，天赋更多的是与生俱来的（如音乐才能、运动能力、灵巧的手），有时会被浪费掉。善良、好奇、感恩或乐观的人往往能找到利用而不是浪费自己才能的方法。天赋倾向于道德中立，而优势和价值观则有道德倾向。有证据表明，感恩、好奇心、爱、乐观和热情的人更有可能对自己的生活感到满意。换句话说，品格优势能提高幸福感（Peterson, Park, & Seligman, 2005）。
天赋往往比优势或价值观更独立。 一个人的运动敏捷度对他的智力功能影响较小，而一个人的艺术能力与她日常的实际智力联系不大。与能力相比，优势是相互关联的，往往集群发挥作用。好奇心强的人也可能很有创造力，自律和谨慎是相辅相成的，领导力和公民意识也是如此。
表4.1 优势的行动分类价值
在积极心理治疗的整个过程中，临床医生积极寻找患者生活中的体现其优势的事件、经验和表达。这些可能通过才华、技巧、天赋、能力和资质来体现，可以培养用来应对和潜在地缓冲心理障碍。积极心理学家经常被批评为“要么最小化患者的缺点，要么只关注其优点和积极方面”。我们重申，正如我们在本书中所做的，探究品格优势并不以忽视症状为代价。我们相信，如果患者能将症状与优势相结合、风险与资源相结合、脆弱性与韧性相结合，从而提供一幅复杂而现实的自我意识画像，那么他们就能从病态走向健康。然而，在传统的心理治疗中，对患者整体心理状况的优势进行深思熟虑的整合并不常见。因此，我们建议利用以下三个因素来发挥患者的优势：
·使用有效可靠的优势测量方法
·对优势有细致入微的理解
·将优势转化为有意义的目标
大多数积极干预措施中的优势通常使用免费的在线测量方法——优势行动价值问卷（www.viacharacter.org）（Values in Action-Inventory of Strengths,VIA-IS; Peterson & Seligman, 2004）。品格优势的一些替代测量方法也得到了发展和经验验证，包括优势发现（Buckingham & Clifton, 2001）、觉悟2（Linley, 2008）、成人需求和优势评估（Nelson & Johnston, 2008）和生活质量调查（Frisch, 2013）。通常，临床医生遵循一个直接的“识别和使用你的优势”策略，其中前5名（总共24项）被认为是显著优势。然后，他会要求患者寻找新的方法来使用其显著优势。这种方法虽然在非临床环境中有用和有效，但未必能满足患者挑剔的临床需求。专注于排名靠前的优势可能会让患者认为，他们排名前五的优势具有最大的治疗潜力，而这可能并不适用于所有患者。一位多才多艺的中年男性患者在我们的练习中说：“每完成一项工作，我的本能反应都是别人做得更好。”像这样的患者可能无法从发挥他的最大优势中获益，这些优势包括毅力、领导力和好学。他的一些较低的优势，如感恩、灵性和幽默，可能对他有更大的治疗益处。重要的是要记住，并非所有24种优势在每种情况下都具有相同的治疗潜力。
以优势为基础的治疗方法最关键的方面是对优势的情境化使用，它始终把问题和症状作为首要任务。临床环境通常需要一个更细微的和理论驱动的方法来使用优势（Biswas-Diener, Kashdan, & Minhas, 2011）。为了克服这一不足，我们建议采用综合优势评估方法（Rashid & Seligman, 2013）。在这种方法中，临床医生为患者简要描述每个核心优势（基于CVS，每个优势大约20到25字），并请患者最多识别（不用排名）5个最能说明他个性的优势。此外，患者还会从朋友或家人那里收集数据来与临床医生分享。然后，临床医生综合所有这些信息，并向患者提供所选优势的标题和描述——用名称和特定的情境来识别每个优势。接下来，临床医生鼓励患者分享自己的记忆、经历、真实生活中的故事、逸事、成就和技能，以说明在特定情况下如何运用这些优势。然后，患者完成一个自我报告的优势测量（如VIA-IS）。患者与临床医生一起设定具体的、可实现的、可测量的目标，这个目标针对他们表现出的问题，并切合他们的显著优势的适应性使用。在最近的一项临床研究中，在被诊断为抑郁症和焦虑症的患者中，好奇心、幽默感和正直的优势最有可能被其他人发现，而谦逊、公平和洞察力最不可能被其他人认可（Rashid et al., 2013）。
重要的是，目标对个人有意义，并能适应患者的实际情况。例如，如果患者的目标是更多地使用好奇心，患者就要和临床医生通过具体的行动来讨论好奇心的最佳平衡是什么，这样好奇心的使用就不会导致干扰（太多/过度使用）或无聊（缺乏/不足使用）。患者还被教导以一种可校准的和灵活的方式使用他们的优势来设定目标，以适应环境的挑战（BiswasDiener, Kashdan, & Minhas, 2011; Schwartz & Sharpe, 2010），见表4.2“利用优势克服15个常见的挑战”。
表4.2 利用优势克服15个常见的挑战
让我们看看一位年轻女患者艾玛的案例，她在短暂的婚姻后寻求心理治疗来处理离婚问题。
和许多患者一样，艾玛在接受治疗时感受到了痛苦、伤害和背叛。她感到很困窘，因为她选择在相对年轻的时候结婚，违背了她保守的父母的意愿，他们希望她继续接受教育。她报告说，她有侵入性的负面想法。我们最初的治疗重点是处理创伤，仅仅是共同创造一个空间，艾玛可以在这里分享她的受伤、愤怒和背叛的感觉，通过被倾听，她可以感受到同情和认同。在这些对话中，临床医生关注创伤的细节，并温和地指出艾玛表现出的一些健康行为（如健康的应对和心理韧性）。临床医生也对艾玛对治疗的承诺表示赞赏（承认），她分享了她的困窘、遗憾和恐惧（勇气），以及她的努力和坚持。这种支持帮助患者表达了改变的愿望。这位以优势为基础的临床医生谨慎地抓住了这个机会，鼓励艾玛讨论改变的可能性，温柔地分享她迄今为止在治疗中被注意到的优势。虽然一开始不愿意承认自己的优势，但只要从临床医生那里听到真实的情况，艾玛的自我效能感就会增强。
评估患者的品格优势，这为医生和患者协作设置目标，提供了一个独特的临床机会。临床医生可以与患者讨论治疗的目的，例如：“你是想摆脱所有的担忧、恐惧、压力和疑虑，还是你也希望得到快乐、自信和满足？”在我们的经验中，几乎每个患者都想达到这两个目的。然而，至关重要的是，临床医生要认识到PPT的目标是帮助患者了解，没有缺点，并不是唯一的临床目标，存在幸福感对于治疗和进一步预防心理障碍同样重要（Keyes, 2013）。以下是将优势融入PPT的策略。
大多数精神病理学的测量都是昂贵的，需要在临床环境中完成。由积极心理学的实践者和研究人员开发的有效和可靠的优势测量，随时可以在网上免费获得。例如，“真正的幸福”网站（www.authentichappiness.org，隶属于宾夕法尼亚大学）和“行动中的价值”网站（www.viacharacter.org）提供了这样的测量。患者可以在家完成这些测量，并将结果打印出来进行治疗。如前所述，评估优势最广泛使用的方法之一是VIA-IS（Peterson &Seligman, 2004; www.viacharacter.org）。基于CVS优势模型，VIA-IS有两个版本——240个项目和120个项目。同样基于CVS模型，有一个带有反馈机制的72项的简版（Rashid et al., 2013; www.tayyabrashid.com）。这三个网站都提供免费的测量，并提供关于优势和其他积极属性的即时反馈。
除了自我报告之外，研究指导下的访谈也可以用来评估优势。如果临床医生不喜欢使用正式的评估，他们可以在正在进行的治疗中使用问题来引出患者的优势、积极情绪和意义。例如：“是什么让你的生活有意义？让我们暂停一下，谈谈你擅长什么。当你看到别人做一件善良或勇敢的事情时，你最初的想法和感受是什么？”弗拉基格和他的同事（2009）通过临床访谈，在治疗过程中激发患者的优势。以下是他们的几个“资源激活问题”，这些问题在日常工作中很容易被纳入生活史问卷或临床访谈中：
·你最喜欢什么？请描述你最愉快的一次经历。
·你擅长什么？请描述一下激发你最好的一面的经历。
·你对未来的期望是什么？
·对你来说，怎样能让你满意？
·什么经历给你一种真实感？
·请描述一次你感受到“真实的自己”的经历。
在对心理治疗师的研究中，迈克尔·谢尔（Michael Scheel）和他的同事（2012）确定了5个主题，可以指导临床医生进行PPT或任何基于优势的治疗，通过访谈评估患者的优势。下面将介绍这5个主题，并以我们的临床实践为例：
这个主题可以帮助患者看到他们过去的优点，注意所呈现的积极方面，并梳理出成功案例，即使只是很小的成功案例。
例如，一个社交焦虑症男患者，提供了一个如何克服在观众“锐利的眼光”前从事运动的恐惧的故事，他在整个赛季只上场了3分钟并得了3分，但这足以让他的球队进入季后赛。一位有创伤后应激障碍（PTSD）和抑郁症症状的女性患者能够回忆起她敢于直面欺凌她朋友的人的勇气。这些故事为临床医生提供了扩大患者过去的优势的机会。
对于需要更多关注缺陷的情况，临床医生需要了解优势的局限性。从情境考虑的主题出发，假设过快地推进可能会阻止患者将来接受优势。
例如，有惊恐障碍或强迫症的急性症状的患者需要特定的、完善的治疗方案。建议有严重社交焦虑症状的患者自发地磨炼自己的社交技能，或者要求患者考虑创伤后的成长，而不是先处理他的创伤，这可能会让这些患者在未来放弃以优势为基础的方法。
这一主题着眼于从优势的角度寻找定义患者身份的方法，从而帮助患者克服对问题和缺陷的选择性关注，并利用好时机讨论优势。
例如，在早期的治疗环节，一位患者说：“尽管我上了冥想课，但我还是感到不安，我觉得我的大脑总是在高速车道上。”医生引导这位患者有意识地回忆过去的三天，每次回忆一天，并要求她至少寻找一次积极的经历，无论多么微小。她能够回忆并写下这三次经历。这位临床医生补充说，这位患者善于享受（回忆）和欣赏美（她记得的一次经历包括享受五分钟的散步，那时正好阳光从云层中照射出来）。写积极事件的经历可以作为一个显而易见的线索，让我们回到积极的时刻。患者同意开始写感恩日志，最终她发现冥想练习很有帮助。
这个主题帮助患者增加对变化的所有权，利用他们的优势形成目标，并学习设置发现或利用特定优势的目标。
例如，一位患者建立了一家成功的金融咨询公司，但她接受治疗是因为她感到缺乏目标和意义。在整理她的优势档案时，患者意识到，如果没有她的坚持和持久的乐观与韧性，白手起家并在竞争激烈的市场中取得成功的过程也许是不可能的。一路上，她遭受了许多挫折，但她忍受了。因为她从来没有花时间去拥有和庆祝自己的成就，所以说出自己的优点可以帮助患者更深刻地认识到这些优点。在继续下一个目标之前，总有另一个目标要完成。此外，这位患者能够看到她的公司支持许多员工和他们的家庭——这一认识增强了她的使命感。为了进一步发展她的意义感，患者决定为一个经济条件差的学生提供教育奖学金。
临床医生利用积极意义的主题，帮助患者通过增加对他们的问题的理解来发展优势，帮助患者从现实的角度平衡他们的消极和积极的特点，帮助患者理解挑战或问题可以成为优势的环境。
例如，一位男性患者经历过很多精神创伤，包括在空袭中幸存下来。现在，他必须每周工作60多个小时，还要继续上学。在治疗开始时，他认为自己是PTSD、注意缺陷多动障碍、焦虑和抑郁症状的集合，而没有其他可取之处。因此，认清自己的优势，并通过现实生活中的挑战将它们融入情境中，有助于改变他的自我认知。优势帮助这个患者看到了他从受害者到幸存者的转变。目前，他作为一名顾问，正在帮助其他遭受痛苦和创伤的受害者。
有些患者会比其他人更清楚自己的优势。临床医生可以鼓励患者从家庭成员、同事和朋友那里寻求关于患者优势的相关信息，以及与患者相关的其他人的优势。这对评估和确定社会和公共缓冲特别有帮助。例如，除了询问家庭成员的问题，临床医生还可以评估来自主要支持团体、机构（协会、社团、俱乐部、兄弟会、姐妹会）和社交网络的依恋、爱等。应该探究患者在工作或社区中的问题，以及社会机构中嵌入的利益和支持（Wright & Lopez, 2009）。
为了帮助患者识别和鉴定自己的优势，临床医生可以参考某些优势的典范（也称为范例或偶像人物）。例如马拉拉·优素福·扎伊代表勇敢，圣雄甘地代表领导和自我调节，特蕾莎修女代表善良和人性，纳尔逊·曼德拉代表领导和坚持，马丁·路德·金代表勇气、自律和公平，阿尔伯特·爱因斯坦代表好奇心，查理·卓别林代表幽默和顽皮，比尔·盖茨代表利他主义，演员梅丽尔·斯特里普代表创造力。附录D“建立你的优势”（也见于患者工作簿和网站www.oup.com/ppt）中包括描述、行为、使用优势的方式、突出的研究成果、学术书籍、当代的例子，以及与24个优势相关的网站。
使用特定的人物和电影角色来讨论优势，通过提供一个可以学习的范例，可以在现实冲突和主要优势开发的背景下具体讨论优势的应用。临床医生可以探索患者对相关优势的代表性人物的识别和不识别的方式，并在努力解决患者生活中的困境时参考这些榜样。临床医生可以通过使用《电影中的积极心理学》（ Positive Psychology at the Movies , Niemiec & Wedding,2013）等资源来提供关于优势的具体说明，这些资源列出了电影、它们的主题，以及与24种优势中的每一种联系起来的角色。
优势可以在治疗过程的早期评估。当通过共情倾听建立融洽关系时，临床医生可以在患者讲述他们的故事时开始注意他们的优势。出于几个原因，我们建议在治疗中尽早讨论优势。首先，在危机接踵而至时，了解并承认自己的优势尤其有益。这种理解为临床医生提供了一种有价值的额外资源，这种资源可能会被激活，尤其是在需要心理韧性来驾驭激烈的波动时。在多伦多斯卡伯勒大学健康与保健中心（本手册的作者之一是那里的临床心理学家和研究人员），在线评估品格优势是标准内化评估的一部分。在完成一项优势测试后，患者会收到关于其突出品格优势的反馈。下面是三个例子。
例1：一名经历过车祸的年轻女性在入院时表现出严重的抑郁症症状，包括认知和运动迟缓。医生注意到她的一个优点——感激，并问这代表了什么。女患者勉强地笑了笑，停了好一会儿才说：“我很庆幸自己还活着，我曾把生命中许多美好的东西都视为理所当然。现在，我不再这样认为了。”
例2：一名大三男生因其学业不佳收到停学通知书后开始接受个人治疗。在第一次治疗中，他显得很沮丧，说大学生活不适合他。临床医生共情倾听了他的担忧，然后请他分享一件事来证明他的社交能力。尽管学业不佳，但他在一家大型零售店担任销售代表时，总是表现出色。“我可以和几乎所有人联系，说服他们购买产品。第一年快结束的时候，经理告诉我，我的业绩在全国排名第三，这让我非常吃惊。”
例3：一名中年妇女被诊断为边缘型人格障碍，在完成辩证行为疗法的小组治疗后她又寻求个体治疗。一开始，当患者和医生讨论了其最显著的人格优势后，她说：“我已经接受过大量的治疗，如心理疗法、支持小组等，但这是第一次在治疗开始时，医生以一种积极的方式告诉我我能做什么……之前我总是听别人谈论我的弱点。你真是太好了！”
除了症状外，对品格优势的系统评估将丰富对患者的临床了解。如果患者的每一种症状背后都有其痛苦的经历，那么每一种优势背后也都有关于坚韧、联结和满足的故事。指出患者的优点可以让医生有机会与患者建立联系，从而灌输希望、乐观、勇气和创造力。