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一个多世纪以来，心理治疗一直是患者讨论其心理问题的方式。每年有成千上万的人参加励志讲座、工作坊、静修和课程，更多的人购买了自助书籍和电子应用程序。这些治疗项目的关注点是基于这样的假设：挖掘童年创伤、纠正扭曲的错误思维、恢复功能失调的关系。这些方法都是有疗效的。这种对负面因素的关注是有直觉意义的，但是作为本书的作者，我们相信一些临床医生忽略了积极因素的重要性。一方面，心理治疗在减轻患者的抑郁和焦虑方面做得很好，但患者的幸福指数并不是治疗的明确目标；另一方面，积极心理治疗是积极心理学中的一种治疗尝试，旨在通过提高人们的幸福感来缓解其病理性压力。
本手册分为两部分：
第一部分为积极心理治疗提供理论框架；探讨显著优势；总结实践、过程和改变机制。
第二部分包括15个积极心理治疗环节，每个环节包括核心概念、指导方针、技能和练习这些技能的工作表。每个环节还包括一个合适且灵活的部分，展示了基于患者的具体情况，积极心理治疗实践在不丢失其核心元素的前提下可以使用的各种方法。此外每个环节包括至少一个案例以及对相关文化差异的思考与探索。
积极心理治疗是一种新兴的治疗方法，它主要基于积极心理学的原则。积极心理学主要研究能使个人、社区和机构蓬勃发展的条件和过程，旨在探索什么是有效的、什么是正确的，以及什么是可以培养的（Rashid,Summers, & Seligman, 2015）。我们可以通过一项广泛的、系统的研究综述来认识积极心理学对心理学领域的影响（Donaldson, Dollwet, & Rao, 2015），该综述考察分析了1999年至2013年间发表的1336篇文章。在这些文章中，超过750篇包含了对积极心理学理论、原理和干预措施的实证检验。
积极心理治疗是积极心理学的临床或治疗分支。积极心理治疗将症状与优势、风险与资源、弱点与价值、遗憾与希望结合起来，以期用一种平衡的方式去理解人类经验的内在复杂性。当然，积极心理治疗可能无法彻底消除患者的痛苦；在积极心理治疗中，临床医生应共情理解并帮助患者处理与创伤相关的痛苦，同时探索其潜在的发展。我们并不认为积极心理治疗是一种新的心理治疗方式，我们更倾向于认为这是一种对治疗的重新定位——“构建优势”模式，补充传统的“纠正错误”疗法（Duckworth,Steen, & Seligman, 2005）。
积极心理治疗不仅仅是关于积极心理学方面的。作为积极心理治疗的临床医生，我们并不是说其他的心理治疗都是消极的，事实上，积极心理治疗并不是为了取代现有的心理治疗，它是一种渐进式的疗法，用以平衡那些主要关注患者缺陷和弱点的疗法。如果教会患者使用自己的最优资源（包括个人的和人际的）来迎接生活的挑战，那么他们就能得到更好的理解和服务。积极心理治疗的最终目标是帮助患者学习具体的、可应用的、与个人相关的技能，这些技能能够最大限度地发挥他们的优势，使他们寻求充实的、满意的且有意义的生活。为了实现这一目标，积极心理治疗将临床医生的角色从对患者缺陷进行权威诊断的人扩展到同时积极促进患者成长、提升患者的心理韧性和幸福感的人。
心理治疗是心理健康专业人士（如心理学家、精神病学家、社会工作者和咨询师）的核心活动，它利用了广泛的理论方法（Watkins, 2010）。在各种方法中，心理疗法被证明能够有效地改善心理压力（Castonguay, 2013;Seligman, 1995）。它明显优于安慰剂，而且在许多情况下，心理治疗的长期效果比单独用药要好（Leykin & DeRubeis, 2009;Siddique et al., 2012）。事实上，心理治疗已被证明与许多通过经验验证的医学治疗一样有效，包括几乎所有的心脏病干预（如β受体阻滞剂、血管成形术和他汀类药物）、老年医学和哮喘（Wampold, 2007）。已经经过经验验证的心理疗法可用于数十种心理障碍，如抑郁症、精神分裂症、创伤后应激障碍、强迫症、恐怖症、惊恐障碍和进食障碍（Barlow, 2008; Seligman, 1995）。美国物质滥用和精神健康服务管理局的网站列出了超过365种精神疾病中84种的145种人工治疗方法（SAMHSA, 2015）。心理治疗的更精细的方面也获得了相关研究，如治疗联盟、治疗沟通的细微差别、非言语语言、治疗师的效果、治疗过程，以及与患者的反馈过程（Wampold, 2001; Watkins, 2010）。
传统心理疗法对问题的关注，使得许多疾病症状得到缓解性治疗。然而，我们认为，心理治疗师对消极因素的高度关注已经陷入僵局：20%~30%的患者在治疗过程中几乎没有什么变化，还有5%~10%的患者在治疗过程中病情恶化（Hansen, Lambert, & Forman, 2002; Lambert, 2013）。在我们看来，心理治疗因此面临着一个巨大的障碍，我们称为“65%障碍”，这意味着只有约65%的患者从治疗中获益。我们认为，基于优势的方法，如积极心理治疗，可以提高心理治疗的有效性，通过：
·扩大心理治疗的范围
·超越医学模式
·扩大心理治疗的结果
·减少对临床医生的影响
临床医生在心理治疗中把注意力偏向于消极方面是可以理解的。相对于积极经历，进化使我们的大脑更倾向于关注消极经历，对消极经历的反应也更强烈（Baumeister, Bratslavsky, Finkenauer, & Vohs, 2001; Rozin &Royzman, 2001）。在进化过程中，这种天生的消极倾向帮助我们获得住所、食物和伴侣。人类的大脑花了不成比例的时间去思考哪里出了问题，却没有足够的时间去思考生活中什么是对的。从本质上讲，消极因素在很大程度上决定了心理治疗的功效。虽然消极因素在心理治疗中起着重要作用，但它们也限制了治疗的范围。
作为人类，我们希望生活充满目标和意义（Duckworth, Steen, &Seligman, 2005）。随着人们对精神健康问题的日益关注，精神疾病患者在描述他们的生活，以及什么能帮助他们超越精神病患者的角色时，变得更加直言不讳（Secker, Membrey, Grove, & Seebohm, 2002）。这样的患者期待全面康复，包括对生活重新燃起希望、拥有积极的人际关系和有意义的人生追求（Secker, Membrey, Grove, & Seebohm, 2002; Slade, 2010）。心理治疗提供了一个前所未有的机会，通过培养患者的优点来支持他们的个人发展，这个过程不应该被浪费在仅仅关注改善其心理症状或缺陷上。恢复不是改善或消除问题，它应该是评估和增强患者的实力、技能、能力、才能和资质等（Crits-Christoph et al., 2008; Le Boutillier et al., 2011; Rapp & Goscha,2006）。
目前的心理治疗仍继续在一种医学模式中运作，在这种模式下，精神障碍是由神经递质失调、基因异常和大脑结构与功能缺陷引起的脑部疾病（Deacon, 2013; Maddux, 2008）。大卫·艾尔金斯（David Elkins, 2009）和许多学者都注意到，在心理治疗中叠加医学模式是一个问题。在医学模式中，医生根据症状诊断疾病，并实施旨在治愈疾病的治疗。在心理治疗中，疾病和治疗往往依赖于患者的人际背景特征——这与医学几乎没有关系，但是医学模式仍然是主要的描述框架，它为心理治疗提供了其他描述系统所缺乏的文化尊重和经济优势（Elkins, 2009）。然而，与医学疾病不同，精神疾病不能追溯到简单的病因。
詹姆斯·马杜克斯（James Maddux, 2008）指出，医学模式对心理治疗的影响可以通过与心理治疗相关的最常见的术语来确定，包括症状、功能障碍、诊断、疾病和治疗。这种影响不成比例地决定了临床关注的重点是疾病和功能障碍，而不是健康。心理治疗的医学模式在培训组织、研究组织和专业组织中根深蒂固，但我们更建议结合一种基于个人优势的方法，使心理治疗更加平衡。有证据表明，个人优势可以成为治疗严重疾病的有效要素，如精神病（Schrank et al., 2016）、自杀意念（Johnson et al., 2010）和边缘性人格障碍（Uliaszek et al., 2016）。通过注入和整合优势，心理治疗领域可以丰富患者和临床医生的经验。斯莱德（Slade, 2010）认为，这样的扩展还可以为临床医生提供挑战污名、歧视以及促进社会福祉的机会。然而，将心理治疗的模式从缺陷扩展到优势将需要评估和治疗方面的改变。在21世纪，临床医生的角色转变可能会成为常态，而不是例外。亚历克斯·伍德和尼古拉斯·泰瑞尔（Alex Wood & Nicholas Tarrier, 2010）提出，关注患者的积极因素应该与理解和治疗临床的痛苦同等重要，因为：
·个人优势可以缓冲负面生活事件的痛苦影响，潜在地预防心理障碍的发展（Huta & Hawley, 2008; Marques, Pais-Ribeiro, & Lopez, 2011）。
·个人优势与幸福的几个指标相关，如生活质量（Proctor et al., 2011）、心理健康、主观幸福感（Govindji & Linley, 2007）。几乎所有的品格优势都与学术满意度、平均绩点（Lounsbury et al., 2009）、心理健康（Littman-Ovadia & Steger, 2010;Quinlan et al., 2012）存在相关。
·以个人优势为基础的干预产生了许多好处。优势预测心理障碍的能力超过消极特征或症状的预测能力（Wood et al., 2009）。基于优势的干预措施带来了许多好处（Quinlan et al., 2012）。
·对来自不同文化背景的患者来说，增强个人优势可能更有效，也更容易被接受（Harris, Thoresen, & Lopez, 2007; Pedrotti, 2011）。
·有社交智慧和善良等品格优势的人会更少歧视有心理问题的人。思想开明的人认为精神健康障碍并不完全由个人所致（Vertilo & Gibson,2014）。
心理治疗结果研究人员强调，生活质量和心理健康指标应纳入康复的定义（Fava & Ruini, 2003）。拉里·戴维森（Larry Davidson）和同事用“康复导向护理”这个术语来描述培养一个人生活中积极因素的治疗方法，如财富、抱负、希望和兴趣，以尽量改善和减少患者的症状（Davidson,Shahar, Lawless, Sells, & Tondora, 2006）。
对30份提供康复导向实践指导的国际文件进行的主题分析建议，将“康复”的概念扩大到缓解症状以外的范围，包括健康。分析建议，康复包括评估和使用个人优势和自然支持，用以进行评估、审查、护理计划和实现目标，并且护理和治疗应积极利用这些优势（Le Boutillier et al., 2011）。对康复的定义和扩展也扩大了心理健康专业人员的作用，更强调他们与患者的伙伴关系（Slade, 2010）。施兰克和斯莱德（Schrank & Slade, 2007）将“康复”定义为一个深刻的、个人的、独特的过程，在这个过程中，一个人的态度、价值观、情感、目标、技能和角色都发生了变化。“全面康复”意味着，尽管受到心理压力的限制，一个人仍然能够过上充实和满意的生活。全面康复还包括超越精神疾病的灾难性影响，在生活中发展新的意义和目标。
心理治疗的本质要求心理医生倾听患者对事件的详细描述，有时可能是让人害怕的事件，并目睹其极端残忍和/或暴力行为的心理（有时也可能是生理的）后果。如果心理治疗在很大程度上需要医生与患者面对微小但严重的负面记忆和不良经历的话，那么这种累积的共情经验可能对临床医生产生负面影响。有证据表明，这些影响会导致医生出现情感衰竭、人格解体和缺乏个人成就，进而导致倦怠和同情疲劳（Berzoff & Kita, 2010; Deighton,Gurris, & Traue, 2007; Hart, 2014）。哈里森和韦斯特伍德（Harrison &Westwood, 2009）探索了维持临床医生健康以及使他们成为榜样的原因，他们发现对以下三个属性保持信任的能力传达出临床医生总体积极的取向：自信心，也就是说，临床医生对其专业知识有信心；治疗的改变过程；世界是一个充满美丽和潜力的地方（尽管还有痛苦和苦难）。这三个属性对于积极心理治疗的理论定位至关重要，并在实践中得到了推广提升。
正如本章之前指出的，一些患者并未从心理治疗中获益，甚至有一些患者（5%~10%）的病情在治疗期间恶化了（Lambert, 2007）。让我们来讨论一下这个障碍，因为它适用于最常见的精神病理学形式：抑郁症——一种也被称为“精神疾病中的普通感冒”的疾病。考虑两种我们已知有效的治疗方法：认知行为疗法和使用选择性血清素再摄取抑制剂，如百忧解、左洛复和依地普仑。每种治疗会产生约65%的反应率，我们知道这个反应包括45%~55%的安慰剂效应（Rief et al., 2011）——安慰剂越真实，安慰剂的反应越大，而且这些数字反复出现。最近一项包含了30年研究的元分析综述（包括随机分配的抗抑郁药物、安慰剂对照实验）表明，很大比例的治疗效果可以归因于安慰剂反应（Kirsch et al., 2002; Undurraga &Baldessarini, 2017）。
为什么会产生65%的治疗障碍？为什么治疗的具体效果如此之小？我们认为，这是因为行为改变对一般人来说是困难的，尤其是对寻求治疗的患者来说，他们可能缺乏动力、有共病问题，或者生活在不健康的环境中，无法改变。因此，许多患者继续以根深蒂固的不适应的方式行事，而做出改变可能会被他们视为有威胁和不可能实现的。
事实上，许多临床医生已经放弃了治愈患者的想法。管理式医疗和有限的治疗预算有时会导致精神卫生专业人员完全专注于危机管理和提供表面性治疗，这种情况在一定程度上解释了65%的障碍（Seligman, 2006）。
在传统的、以个体缺点为导向的心理治疗中，一些临床医生认为，对“压抑的愤怒”这样的负面情绪，最佳方法是表达，如果愤怒没有被表达出来，它将通过其他症状表现出来。治疗文献中充斥着诸如“打枕头”“发脾气”和“表达出来”这样的短语，用以说明这种压力思维（Seligman,2002a）。然而，这种方法使得当前的心理治疗在很大程度上成为一门“受害者学”——把患者描绘成对环境的被动反应者。冲动、本能和需求让患者产生了不可避免的冲突，只有通过发泄才能部分缓解这些冲突。在我们看来，发泄情绪充其量是一种表面疗法，更糟糕的是，它可能引发被放大的愤怒、怨恨和心脏病（Chida & Steptoe, 2009）。
学会在面对心理压力时保持正常表现，是积极心理治疗采用的另一种方法。抑郁、焦虑和愤怒往往是由可遗传的个性特征造成的，这些个性特征可以改善，但不能消除。所有的负面情绪和负面人格特征都有很强的生物学限制，期望心理治疗能克服这些限制是不现实的。传统心理疗法使用很缓和的方法，其所能做的最好的事情就是帮助患者生活在这些压力、焦虑或愤怒范围的最上层。想想亚伯拉罕·林肯和温斯顿·丘吉尔这两位患有严重精神疾病的历史人物（Pediaditakis, 2014），他们都属于高功能人群，尽管经历了严重的心理健康问题，但他们的功能都很好，也许他们表现得很好是因为他们利用了自己的优势。心理治疗需要开发干预措施，教患者在出现症状时利用自己的优势更好地发挥作用。我们相信积极心理治疗可以帮助患者更好地工作，并有可能突破65%的障碍。
挑战和改变传统的心理治疗方法还有一个重要的原因。好的生活是心理治疗的最终目标，但无法通过传统的缺陷导向的框架来完全实现。例如，在一项控制了这些消极特性的研究中，研究人员发现，没有积极特性（如希望和乐观、自我效能感和感恩）的人患抑郁症的风险是普通人的2倍（Wood & Joseph, 2010）。同样，显著个人优势的存在（如希望、对美和卓越的欣赏、智慧）已经被证明对抑郁症患者的康复有重要的贡献（Huta &Hawley, 2008）。希望和乐观（Carver, Scheier, & Segerstrom, 2010）以及感激（Flinchbaugh, Moore, Chang, & May, 2012）都被证明能降低患者的压力和抑郁水平。