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圣贤之道，唯诚与明。圣狂之分，在乎一念。圣罔念 ① 则作狂，狂克念则作圣。其操纵得失之象，喻如逆水行舟，不进则退。不可不勉力操持，而稍生纵任也。须知诚之一字，乃圣凡同具，一如不二之真心。明之一字，乃存养 ② 省察，从凡至圣之达道 ③ 。然在凡夫地，日用之间，万境交集。一不觉察，难免种种违理情想，瞥尔 ④ 而生。此想既生，则真心遂受锢蔽。而凡所作为，咸失其中正矣。若不加一番切实工夫，克除净尽，则愈趋愈下，莫知底极。徒具作圣之心，永沦下愚之队。可不哀哉。
然作圣不难，在自明其明德 ⑤ 。欲明其明德，须从格物致知下手。倘人欲之物，不能极力格除，则本有真知，决难彻底显现。欲令真知显现，当于日用云为，常起觉照，不使一切违理情想，暂萌于心。常使其心，虚明洞彻，如镜当台，随境映现。但照前境，不随境转，妍媸自彼，于我何干？来不预计，去不留恋。若或违理情想，稍有萌动，即当严以攻治，剿除令尽。如与贼军对敌，不但不使侵我封疆，尚须斩将搴旗，剿灭余党。其制军之法，必须严以自治，毋怠毋荒。克己复礼，主敬存诚，其器仗须用颜子之四勿 ⑥ ，曾子之三省，蘧伯玉之寡过知非。加以战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，与之相对，则军威远振，贼党寒心，惧罹 ⑦ 灭种之极戮，冀沾安抚之洪恩。从兹相率投降，归顺至化。尽革先心，聿修厥德 ⑧ 。将不出户，兵不血刃。举寇仇皆为赤子，即叛逆悉作良民。上行下效，率土清宁，不动干戈，坐致太平矣。
如上所说，则由格物而致知，由致知而克明明德。诚明一致，即凡成圣矣。其或根器陋劣，未能收效。当效赵阅道 ⑨ 日之所为，夜必焚香告帝，不敢告者，即不敢为。袁了凡诸恶莫作，众善奉行，命自我立，福自我求，俾造物不能独擅其权。受持功过格，凡举心动念，及所言所行，善恶纤悉皆记，以期善日增而恶日减。初则善恶参杂，久则唯善无恶，故能转无福为有福，转不寿为长寿，转无子孙为多子孙。现生优入圣贤之域，报尽高登极乐之乡。行为世则，言为世法。彼既丈夫我亦尔，何可自轻而退屈。
或问，格物乃穷尽天下事物之理，致知乃推极吾之知识，必使一一晓了也。何得以人欲为物，真知为知，克治显现为格致乎？
答曰，诚与明德，皆约自心之本体而言。名虽有二，体本唯一也。知与意心，兼约自心之体用而言，实则即三而一也。格、致、诚、正、明五者，皆约闲邪存诚、返妄归真而言。其检点省察造诣工夫，明为总纲，格致诚正乃别目耳。修身正心诚意致知，皆所以明明德也。倘自心本有之真知为物欲所蔽，则意不诚而心不正矣。若能格而除之，则是“慧风扫荡障云尽，心月孤圆朗中天”矣。此圣人示人从泛至切，从疏至亲之决定次序也。若穷尽天下事物之理，俾吾心知识悉皆明了，方能诚意者，则唯博览群书遍游天下之人，方能诚意正心以明其明德。未能博览阅历者，纵有纯厚天姿，于诚意正心皆无其分，况其下焉者哉。有是理乎？
然不深穷理之士，与无知无识之人，若闻理性 ⑩ ，多皆高推圣境，自处凡愚，不肯奋发勉励，遵循从事。若告以过去、现在、未来三世因果，或善或恶，各有其报，则必畏恶果而断恶因，修善因而冀善果。善恶不出身、口、意三。既知因果，自可防护身口，洗心涤虑。虽在暗室屋漏之中，常如面对帝天，不敢稍萌匪鄙之心 ⑪ ，以自干 ⑫ 罪戾也已。此大觉世尊普令一切上、中、下根，致知、诚意、正心、修身之大法也。然狂者畏其拘束，谓为着相 ⑬ 。愚者防己愧怍 ⑭ ，谓为渺茫。除此二种人，有谁不信受。故梦东云：“善谈心性者，必不弃离于因果；而深信因果者，终必大明夫心性。”此理势所必然也。须知从凡夫地乃至圆证佛果，悉不出因果之外。有不信因果者，皆自弃其善因善果，而常造恶因，常受恶果，经尘点劫，轮转恶道，末由出离之流也。哀哉！
圣贤千言万语，无非欲人返省克念，俾吾心本具之明德，不致埋没，亲得受用耳。但人由不知因果，每每肆意纵情。纵毕生读之，亦只学其词章，不以希圣希贤为事，因兹当面错过。袁了凡先生训子四篇，文理俱畅，豁人心目，读之自有欣欣向荣、亟欲取法之势，洵 ⑮ 淑 ⑯ 世良谟 ⑰ 也。永嘉周群铮居士，发愿流通，祈予为序。因撮取圣贤克己复礼，闲邪存诚之意，以塞其责云。
注释
①罔念：谓不思为善。
②存养：“存心养性”的省略。保存本心，培养善性。儒家的一种修养方法。
③达道：谓通达的大道。
④瞥尔：突然，迅速地。
⑤明德：美德，光明之德。
⑥颜子之四勿：即颜渊克己四种功夫：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。
⑦罹：遭受（苦难或不幸）。
⑧聿修厥德：语出《诗经·大雅》：“无念尔祖，聿修厥德。”聿，语气助词。厥，代词。
⑨赵阅道：即赵抃（1008年～1084年），字阅道，宋衢州西安（今浙江衢州市）人。景祐元年（1034年）进士，任殿中侍御史，弹劾不避权势，时称“铁面御史”。平时以一琴一鹤自随，为政简易，长厚清修，日所为事，夜必衣冠露香以告于天。年四十余，究心宗教。初在衢州，常亲近蒋山法泉禅师，禅师未尝容措一词。及在青州，政事之余多晏坐，一日忽闻雷震，大悟。乃作偈云：“默坐公堂虚隐几，心源不动湛如水。一声霹雳顶门开，唤起从前自家底。”累官至参知政事，以太子少保致仕。卒后谥清献，苏轼曾为之作《清献公神道碑》。
⑩理性：本性，道理。
⑪匪鄙之心：不对的、卑鄙的念头。
⑫干：触犯，冒犯。
⑬着相：佛教术语，意思是执着于外相、虚相或个体意识而偏离了本质。
⑭愧怍：因有缺点或错误而感到不安，惭愧。
⑮洵：诚实，实在。
⑯淑：善，好。
⑰谟：计谋，策略，典策。