第二节
美学的性质

美学在今天是被当作一门独立的学科对待的。但它是一门什么性质的学科，却往往并不十分清楚。性质，这里是指学科的基本属性和特质。美学的性质就是指美学的基本属性和特质。要回答美学的性质问题，就需要思考美学与自然科学、人文学科的关系。

在第一节我们所提及的鲍姆加登开创性的工作中，有两点必须强调： 第一，美学定名之初就是放在哲学门下，属于哲学的一部分。这个定位决定了美学的学科性质和所属门类。第二，美学的定名又把艺术和美作为核心，在鲍姆加登看来，美学是研究艺术中作为感性认识完善的美。于是美学和艺术结下了不解之缘。

鲍姆加登的贡献不只是为美学命名，更重要的是他提出了哲学是由逻辑学、伦理学和美学三大部分组成。但是，这个格局的完善则是由另一位伟大的哲学家康德完成的。 这位哲学上“哥白尼式革命”的创新者，在相当程度上秉承了鲍姆加登的学说。他为自己的哲学体系提出了三大任务： 第一是自然秩序的论证，第二是道德秩序的论证，第三是前两者协调关系的论证。这就构成了他著名的“三大批判”： 纯粹理性批判、实践理性批判和判断力批判。这三大批判聚焦于人的三种基本心智能力和判断原则： 纯粹理性是关于人的思想及其认识原则的，实践理性是关于人的意志及其道德原则的，而判断力却和人的情感及其情感原则关系密切。如果我们简化一下康德的理论体系、哲学内容及其美学的位置，大致可以做如下图示：

简单地说，古典哲学由三大部分构成，逻辑学或认识论关心的是理性认识何以可能的问题，核心问题是知识、思想和真；而伦理学则关注实践理性，探讨的是意志问题和善；美学则被规定在判断力的研究内，它是关乎人的情感问题的，与美相关联。康德所完成的这种古典哲学的三元结构，即认识论（或逻辑学）/知/真、伦理学/意/善和美学/情/美的三分法，一直延续到现代哲学的建构。

美学是哲学的一个分支，但如果从更加广阔的视野来审视，在人类的整个知识系统中，美学及其所属的哲学又如何定位呢？

人类的知识系统包罗万象，粗略算来可以概括为三类学科： 首先是自然科学（Natural Science），包括基础科学和技术科学，前者如物理学、化学或数学，后者如计算机科学、工程学、建筑学等；其次是社会科学（Social Science），诸如人类学、经济学、法学、政治学、社会学等；最后一类是人文科学（Humanities science），诸如文学、语言学、历史学、哲学和艺术等。自然科学是通过科学的观察和分类的方法来探索自然现象的各门学科的总称，它是研究存在的物质层面的系统知识。社会科学则是研究人类行为的科学，它关心的是人类的社会结构、过程和组织，带有明显的经验性和应用性。较之于自然科学和社会科学，人文科学则属于另一种类型，它的历史最悠久，是最古老的学科。人文科学在西方多称为人文学科（The Humanities），从词源上说，在西语中人文学科一词是和“人性”（Humanness）、“人文主义”（Humanism）等概念密切相关的。在现在通常的用法中，人文学科有两种基本含义： 第一，它是指文学、语言、哲学、艺术及其研究，它明显区别于自然科学和社会科学；第二，它是指古典语言和古典文学。更确切的解释是人文学科是一个区别于社会科学和自然科学的概念，具体是指文学、语言、哲学、历史、造型艺术、神学和音乐。

如果说哲学属于人文学科，那么很显然，美学属于哲学，所以美学当然也属于人文学科。可以用一个简单的图示来说明美学在人类知识系统中的位置：