以1984年4月13日教育部下发《关于在十二所院校设置思想政治教育专业的意见》(〔84〕教政字005号)为标志,思想政治教育专业发展进入到通过开办本科专业培养专业化的思想政治教育人才的历史发展阶段。 从1984年开始,思想政治教育本科专业获得了长足的发展,到1987年教育部设立思想政治教育硕士点时,全国已经有37所学校设置了思想政治教育专业。 1994年思想政治教育专业创办10周年时,全国64所高校开设思想政治教育专业。 1996年,教育部设立马克思主义理论与思想政治教育专业博士点,思想政治教育专业形成从本科、硕士到博士完备的学科体系。2005年,国务院学位委员会《关于调整增设马克思主义理论一级学科及所属二级学科的通知》(学位〔2005〕64号),将思想政治教育专业列为马克思主义理论一级学科目录下独立二级学科。 思想政治教育专业发展实现了从本科专业、硕士点专业再到独立二级学科博士点专业的跨越。
30年多来,思想政治教育专业建设成就显著。思想政治教育专业体系形成,为思想政治教育学科建设和专门人才的正规化培养提供了依托平台、制度保障与合法性依据;思想政治教育专业的创建和发展,培养了大批思想政治教育的专门人才;思想政治教育学科体系的形成和发展,促进了马克思主义理论一级学科的增设、马克思主义整体性研究的加强和高校思想政治理论课改革;思想政治教育学科专业的建设和发展从多方面为社会提供服务,为巩固马克思主义在意识形态领域里的指导地位和道德领域突出问题的教育治理提供了重要支撑;思想政治教育学科专业建设也为文化传承创新做出了独特贡献。