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了解消费者的收入来源，理解工资、地租、利息等生产要素报酬的决定及其特点，了解收入分配衡量的指标和标准。
1．消费者收入来源；
2．工资、地租、利息等生产要素报酬的决定及其特点；
3．收入分配衡量的指标和标准。
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作为生活必需品的水价值很低，奢侈品钻石的价值却很高，但为什么水的价值比钻石低？尽管在维持生存的价值上水要高出钻石，但是市场价水却不如钻石。当消费量较小时，两者相比水的边际效用要大于钻石，因此两者都缺少的时候，水的价值就更高。事实上，现在我们对水的消费量往往都比较大，钻石的消费量却远没有那么大。
大量水的边际效用小于少量钻石的边际效用，而并不应该比较总价值。尽管水作为人类生存必需品的总体价值十分大，但是全球的水资源足够充沛，水的边际效用也就处在相对较低水平。
急需用水的领域一旦被满足，水就被用作不那么紧急的用途，边际效用因此递减。所以，水的总量增加，水的总体价值就减少。钻石的情况就不同了，不管地球上到底有多少钻石，市场上的钻石始终是少量，一颗钻石的用途比一杯水大得多得多得多。所以钻石对于人更有价值，钻石的价格远高于水。
对此，亚当·斯密在《国富论》中指出：没什么东西比水更有用；能用它交换的货物却非常有限；很少的东西就可以换到水。相反，钻石没有什么用处，但可以用它换来大量的货品。
钻石与水的价值悖论，即是中国俗谚中的：物以稀为贵。
根据这一现象，亚当·斯密用价值论来解释，即交换价值和使用价值。水的使用价值很高，但几乎没有交换价值；相反，钻石虽然使用价值很低，但交换价值却很高。