思维和存在的关系问题是哲学的基本问题之一。在马克思主义的视域中，物质具有第一性，意识具有第二性。公共意识作为客观世界在人脑中的反映形式，在观念形态上是隶属于意识的子范畴。从发生学视角进行考察，社会公共意识的产生遵从思维与存在关系的基本原理。与社会公共意识相对应的范畴，是社会公共存在。概念清晰是问题澄明的前提。对社会公共意识问题的相关概念进行严格的界定和详细的考察，是阐明社会公共意识问题的必然要求。在这里，首先需要把握的是何谓“公共”。

“公共”是一个指涉颇广、含义丰富的概念。在汉语中，首先，“公共”强调公有、公用之意，也就是非特殊、非个别的。据《史记·张释之冯唐列传》记载，释之在谈到何谓“法”时特别强调：“法者天子所与天下公共也。今法如此而更重之，是法不信于民也。”在这里，“公共”强调的是普遍适用性。其次，“公共”强调公众、大众之意，唐代罗隐在《谗书·丹商非不肖》中说：“盖陶唐欲推大器於公共，故先以不肖之名废之。”在这里，“公共”是人，即社会中的个人、社会大众，强调的是某物的对象性。其三，“公共”强调共同、协调之意，宋代苏辙在《论御试策题札子》中提到：“臣愿陛下明诏，臣等公共商议，见其可而后行，审其失而后罢。”在这里，是指多人一起协同、共同来完成，强调的是过程和方式方法。

在西方，英语中主要有两个词汇有“公共”的意思，一是“common”，有公共的、共有的、共有权、共同的等含义，主要强调人们在工作、交往、生活等具体行为上相互协同、相互配合的重要性，意指个人应当超越个体自私自利自我的本性，从与他人共在互动的角度展开个人的活动。另一个是“public”，有公众的、公共的、公开的、知名的、大众的、公共场所等含义，主要从客观属性的角度强调某种物或行为的敞开性、公开性、共有性。根据哈贝马斯的考证，这个词在17世纪中叶开始在英语中出现。在当时，这个词在某些特定场合还与“世界”或“人类”通用。法语和德语中的“公共”，就主要指向人，意指人是一种公共的、社会中的人。

经过以上考证可知，无论在中西方何种语境中，“公共”都是与个人、私人相区别的概念。一方面，打上“公共”标签的事物，在对象意义上强调普遍，具有普适性；另一方面，“公共”强调事物具有公开、开放的特质，具有大众性；再一方面，从现实实践看，“公共”强调过程的共同、协同特征，具有方法性。社会公共意识中的“公共”，兼具以上几个重要特征。 B5/emPb2Bh9yIaavlmrfNss+W27RtPvCIsMRCE79Pc6vq8mh3fx5qga7HqrNFQEw