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自近代以来，中国传统文化与现代管理以及社会生活的关系问题，一直是一个引人关注的课题。其中，围绕前世是“繁荣”还是“堕落”，传统是“精华”还是“糟粕”等问题陷入无休止的争论。中国传统文化成为一个被时势所拿捏的对象，扮演着一个悲剧的角色，由此留给我们的是一个乱象的前世。对传统文化的拿捏存在着是与非的事实判断，存在着善恶美丑的价值判断，由此存在着争议与冲突。应当注意的是，传统文化研究不是一个纯粹的学术问题，而是一个游离于价值判断和事实判断、理论与实践、历史与现实之间变化着的复杂性问题，对此不可不察！
对传统文化的认知与评价，不只是还原历史的真相，还要向历史学习，从传统文化中寻求现代社会生活和管理实践所需要的文化资源。传统文化研究是一个具有双重目标和意义的活动，无论其中有怎样的争议和冲突，都不应迷失其研究宗旨。在以往，当思想文化界陷入无休止的争议时，当实践层面上对传统文化的传承处于冲突困境时，以及将现实危机归咎于传统文化的消极影响并极力撇清与前世传统的关系时，这些情形和做法成为我们对传统文化做出正确认知与评价的障碍。20世纪所发生的一系列“文化革命”，也使得我们对待传统文化的态度和文化发展偏离了正确的方向，带来了社会生活、管理实践的危机，付出了代价。弘扬传统文化，无疑是对以往经验反思之后的选择。关键是在哪些问题上，以怎样的动机和方法进行弘扬与反思。比如，在缺乏对以往关于传统文化“糟粕”的认知与评价尺度、定论进行反思的基础上转而弘扬传统文化；在反思现实危机根源时，习惯将之归因于传统文化消极影响的思维定式影响下，这样的弘扬和反思，结果又会如何？是否继续遮蔽对传统文化的历史真相和现实危机原因的深刻把握，是否导致弘扬与反思出现乱象。这些问题需要进行理论与实践的考察与反思。这里提出一个基本的假设，对历史真相的遮蔽，对前世传统的乱象描述，不只是把它们涂抹得真假难辨，这种做法未必只是在前世的土壤中埋下认知和价值评价的错误种子，然后顺理成章地在前世的土地上结出错误的果实，而不对持有它们的人们自身发挥熏陶与启蒙作用，然后顺理成章地在后世的土地上结出错误的果实。正如谚语“杀敌一千，自损八百”所表达的因果关系。
无论对传统文化的认知和弘扬有怎样的动机和方法，有一个基本的信念是应该确认的，就是以积极的态度弘扬前世的传统，这是保有一个民族持续繁荣发展的基本需要。在这个意义上说，后世的人们没有多少权利对前世的传统指手画脚和批判，有的只能是在伦理、审美层面上做出积极的判断，在现实层面上做出积极的改进。这不仅关乎对历史真相的敬畏和先民的尊重，也关乎以史为鉴在现代社会生活和管理实践中得以正确地实现其价值。“敬重”与“自醒”是我们面对前世传统与后世发展过程中需要有的两种基本美德。对传统的敬重，不是因为历史是无懈可击的，而是以求真的态度发现历史的真相，以伦理的、审美的态度发现历史的价值。没有历史的真相以及正确态度，后世发展的合理性由何而来。而后世的自省，一方面体现为对前世传统的正确态度，不是盲目地崇拜或亵渎；另一方面体现为在实践中的自觉选择，不是盲目的行动或颠覆。然而，时至今日，对传统的迷惘与现实的困惑依然存在着，这成为开展中国传统智慧与现代管理研究必要性的发轫，这是一个历史使命和现实责任相一致的重大课题。