质疑是人们在认识和实践过程中,从多方位进行思考、探索、研究客观现象的理性思维活动。我们不满足于现有结论和理论模式,要从相反方向提出问题,或对问题“反过来”加以思考研究;在两种或多种可能性中摸索、游移、选择、比较、试探,接受各方面的信息,从而获得全面、正确的认识。这种发散式思维特征是创新过程的“预警机”,指挥着创新的突破方向,新的领域往往就是从质疑中产生,并与质疑一起形成的。
质疑常常表现为既不安于此,又不安于彼,处于举棋不定、悬而未决的矛盾游移状态;是认识过程中肯定与否定的中介环节,是科学发展中新旧理论交替的中间阶段,是人们认识过程中信与不信的中间状态。它对已有结论、理论和方法不盲从,不迷信,不受客观事物的某一方面、某一层面、某一属性、某一过程的局限;也不受已有理论、方法的局限,总要另辟蹊径,刻意求新,从而确保创造性思维的多向性,容纳各种信息,并对其进行反馈,以保证创造性思维的敏捷性。这时的思维处于求异状态,思路开阔,带有明显的试探性。“为什么”特别多,对许多人认为是当然的事情却要提出问题,非要找出一个“所以然”来才罢休,从而不断使思维系统从无序走向有序。创新就是由“好奇”而“观察”、“求知”而“探索”,想别人所未想,进而发现和提出问题,并最终解决问题的过程。
质疑之所以能在创新中发挥重大作用,在于打破了传统的、固定不变的、惰性的思维方式,而在“大脑→信息→环境”这个开放性动态系统中调节和开拓思维的灵活性和科学性,使这个反馈系统始终处于最佳组合状态。思维的能动性总是力图摆脱常规,改变思维方向,使之从既有模式束缚中解放出来,进入自由遐想的天地。好奇的心理、探索的勇气,激发大脑沿着新路子思考,由好奇和自由遐想产生各种可能方向,行至开拓性思维道路。