下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
西千佛洞位于敦煌市区西南35千米处、党河北岸的崖壁上，因为地处莫高窟之西而得名。它与莫高窟中间仅隔一座鸣沙山，东西相望，相映生辉。
相比于莫高窟，西千佛洞的规模不算大，这是因为党河的河谷太小，无法容纳成片的建筑与气势磅礴的石窟，且河谷的北侧属于流动沙层没法雕琢，只有南侧的沙砾岩可以开凿。西千佛洞大多为北魏时所开凿，但具体的开窟年代已无从考证。据《敦煌遗书》上的有关记载，西千佛窟的始创年代应早于莫高窟，或者与莫高窟同时代建造。
西千佛洞先后共开凿了一百余座洞窟，但由于河水冲刷、岸崖崩塌，现仅存16个洞窟。其中仅有9个洞窟可以欣赏，其他各窟因无法登临，只能在崖下仰望。西千佛洞的结构、彩塑和壁画艺术风格等与莫高窟体系相接近，绘制的内容也以经变画和佛本生故事画为主。
西千佛洞现存的16个石窟中，1～3为唐窟，4～8为魏窟，16窟为晚唐窟，这9个洞窟保存较好，其他洞窟多有坍塌，壁画也剥蚀不清。在这9个石窟中，中央大多有中心座，座的四周凿龛，里面是佛像雕塑，四周洞壁上多绘制贤劫千佛、佛趺坐说法图和佛涅槃像。中心座和四壁的佛像下面则是金刚、力士像。
西千佛洞的壁画和彩塑多有后代局部重修的迹象，即使如此，西千佛洞仍然保留了许多早期的原作，因而十分珍贵。如北魏洞窟第5窟中心柱东面座下有佛门弟子昙藏为其亡祖父母及父母造像写的发愿文一篇，尚有70多字可依稀辨认，这一北魏时的手书真迹，极为珍贵；北魏洞窟第9窟不但造型精致，色彩清雅，还有武则天的题记，所以具有很高的历史价值。
西千佛洞的艺术之精湛、画面之精美令人赞叹，比如北周第12窟的彩塑立佛及北朝晚期流行的长卷或构图的经变画和本生故事画，吐蕃时期第16窟观无量寿经变中的迦陵频迦、胡旋舞窟顶南披上的说法图和千佛等，都绘制得十分精美，特别是12窟的“劳度叉斗圣变”最著名，也最值得孩子一看，它不仅填补了莫高窟的空白，还是这一题材在敦煌诸石窟中现存最早的画面，因而具有非常独特的价值。
和莫高窟一样，西千佛洞也经历了类似的盛衰，在各种自然和人为的破坏下，艺术宝库损失惨重。近年来，政府全面加固、修缮洞窟，使得面临崩塌的崖体和洞窟更加稳定。如今，西千佛洞因得到了有效的保护，有10个洞窟对外开放。
除了西千佛洞的艺术魅力，它的峡谷风光也令人心醉，陡崖深壑上有浓荫蔽天，崖下滩地红柳丛生，古木参天，涓涓小溪潺潺流过，环境幽雅，堪称世外桃源。
1 .西千佛洞开放时间为8∶00～17∶30，门票20元/人，身高1.4米以上随父母参观的儿童在售票处登记后可以购半价优惠票。
2.从敦煌汽车站出发，坐发往青海方向的长途汽车到西千佛洞路口下，车费10元，行程40分钟，早9∶20～18∶30期间都有车。从敦煌市区坐出租车前往，往返80元。