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三危山又称碑羽山、神羽山，位于敦煌市东南25千米处，东西绵延数十千米，主峰隔大泉河与鸣沙山相望，其“三峰耸立，如危欲堕，故云三危”。最早载有三危之句的当属《尚书》：“窜三苗于三危。”即三苗民族自迁移到了三危山后，就成为历史上有文字记载以来的最早的敦煌居民，也由此翻开了敦煌灿烂历史文化的第一页。
莫高窟的开凿源于三危山的佛光，如果说莫高窟是一座佛教艺术宝窟，与它毗邻的三危山就是一座佛教艺术名山了。当地的居民把三危山奉为神山，在此修建了众多庙宇。三危山经历了历朝历代，一直香火鼎盛。在地方志中，三危山被列为敦煌八景之首。
现在的三危圣境规模宏大，一派佛国圣地、道家天宫的景象。保存良好的庙宇宫观建筑有王母宫（三危楼）、观音井、观音庙、老君堂和南天门等，远山上有乐堂和各种碑刻、塑像，还有后来修建的乐尊堂、大成殿等。
古时候，三危山上并没有那三座高峻的险峰，只有平顶的山梁。这座山上早上出太阳，晚上升月亮。可是有一天，天狗把山上的太阳和月亮都藏了起来，准备吃掉，从而使得天地一片昏暗。
当地有兄弟三人，叫大危、二危和三危。他们很勇敢，带着乡民们敲锣打鼓来到天狗住的洞前，叫嚷着让天狗交出太阳和月亮。天狗见人多且来势凶猛，便慌忙丢下太阳和月亮逃走了。于是，山上恢复了光明。可是没过几天，天狗又把太阳和月亮偷走了。三危兄弟再次讨回了太阳和月亮。
后来，三危兄弟为了让乡民们过上安心的生活，便再也没有下山，一直守护着太阳和月亮。天长日久，他们变成了三座雄伟挺拔的山峰，人们为了纪念他们一心为民的动人事迹，就把这座山叫做“三危山”。
观音井是一眼泉水，方圆百里皆说此泉很灵验，每逢农历四月初八，人们就会用大壶小壶取水回家，并称之为药水，其味道甘甜无比，令人神往。观音井旁的北山坡上，是坐北向南的观音殿，属重圆山顶式仿宋建筑，里面有观音井画像和壁画。
沿着观音井一路东行，山中深处有一座供奉太上老君的老君堂，以求护佑一方子民平安。老君堂状如北斗七星，是山中最古老的胜迹，相传唐朝就已建好了。老君堂附近的慈寺塔，是中国现存最古老的木塔，整座塔小巧玲珑，总高只有5.5米，据考证建于北宋早期。
王母宫是山中最高峰上的一座二层八角阁楼，坐落在两山环抱间，为仿唐宋式宫殿建筑，专门为纪念女仙领袖西王母而建。相传王母娘娘入道于云南，成道于三危山，得道于新疆天池，这里曾是西王母的所住之地。
乐尊堂的修建是为了纪念莫高窟的开凿创始人乐尊和尚，大铜佛坐东向西，面向莫高窟，高36.6米，寓意莫高窟开凿于公元366年，是中国第二大铜佛。它与三危山其他各殿呈一线分布。在大佛脚下观景，三危圣境可以尽收眼底。
此外，三危山还有纪念中国文化圣人孔子的大成殿以及祭祀龙王山神的龙王庙、山神庙等可以一并参观。
