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位于黄河北岸、青海湖之东的湟源，史称“丹噶尔”，它被大通山、日月山和华石山环抱在怀中，由西石峡、药水峡和巴燕峡组成，所以又被称为“尕三峡”。早在两汉时期，这里就已经是中原内地通往西南边陲的一条交通要道了，尤其是自唐朝以来，这里又成为了汉藏等民族间进行政治、经济、文化交流的主要地区。整个峡内高山林立、奇石嶙峋、河水奔腾、地势险要，自古有“海藏咽喉”之称。峡谷两侧群山巍巍，峰峦叠嶂，真有“一夫当关、万夫莫开”的气势。
湟源县地处青海省农、牧区的交界处。昔日的旧县城，曾是茶马互市和日用杂货的集散地，对沟通西藏和内地联系，增强汉、藏、回、蒙古族的关系及繁荣农牧业经济，起到了非常重要的作用。清朝嘉庆、道光年间，是湟源贸易最繁盛的时期，这里商贾云集，驼铃阵阵，牦牛声声，极为热闹，被誉为青海高原的“小北京”。
湟源峡每年还以它独特的自然风貌吸引着大批国内外游客，过往的游客看到那些镌刻在悬崖峭壁之上的岩画石刻后，更是情不自禁地驻足观看。
佛尔崖位于青藏公路109国道1,994千米路北3米处偏洞内的岩壁上。据说唐宋时期在佛尔崖就建有三间小殿，清朝时曾经过两次修缮，到了民国七年，湟源峡区发大水，小殿被冲毁。后来又有一位北极山的铁和尚来此化缘，并在此重建了一间小殿。可惜的是，到了民国二十六年又遭到洪水冲毁。现在看到的小殿是1995年由当地群众集资修建的。
位于殿内正中的是释迦牟尼立像，佛像高2.1米、宽1.1米。佛祖面相丰满，大耳垂轮，慈祥文静，身穿通肩袈裟，右手托钵，左手做无畏印，首部有桃形项光，身后为椭圆大佛光，脚下是小须弥座，两侧为四大金刚像。殿内其他佛像均结跏趺坐在莲台上，有的身着袒右胸袈裟，有的着通肩袈裟，有的则穿络子，袒胸露乳。如果你仔细观察，会发现它们的表情也各不相同，或面带微笑，或低眉沉思，而且姿态各异，栩栩如生。此外，在立佛宝座下侧左右两边还有多处阴、阳刻汉藏文字，其中包括“大清道光丁酉年镌”、“大清光绪丙午年镌”等。佛像全系阴刻，除三尊小佛像因高度损伤只能看清轮廓外，其余佛像均图案清晰，线条优美，并通体施以彩绘。佛祖袈裟及头饰等还使用金箔贴金的手法，从而增加了画面辉煌的艺术效果。以佛像图案的一般特征和凿雕工艺来看，是典型的宋元风格，其中四尊小佛像则是晚清时期的作品。
“海藏咽喉”、“山高水长”这两块石刻，位于青藏公路109国道1994～1995千米中段，两处石刻相距约百米。“海藏咽喉”为阴刻行楷书，每个字高60厘米，宽50厘米，四字左侧附镌有楷书小字：“嘉庆庚申四月西宁道鄂云布书，光绪戌子年夏四月丹噶尔同知张晖吻西宁县丹噶尔主簿李敦源监镌”。这处石刻原来是在今公路以北的山崖上，20世纪50年代修建青藏公路时山崖被炸毁，而有石刻的整块石料却完好地埋在地下保存了下来。1987年由县文物部门负责挖掘出来，立在了现在公路的南边，并聘用当地群众予以守护。
“山高水长”石刻位于佛尔崖岩画东端的岩壁上，上款“道光二十一年辛丑夏”，下款“丹噶尔抚边府事黄丈炳书二十二年汪那炜督工”。
