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大连市隶属于辽宁省，是中国的副省级城市、计划单列市，也是全国14个沿海开放城市之一。是中国东北主要的对外门户，也是东北亚重要的国际航运中心、国际物流中心、区域性金融中心。2012年，中国城市竞争力排名十一，位列东北第一。环境绝佳，获得国际花园城市最高奖殊荣。
大连给大多数人的印象是一座美丽浪漫的海边城市。这里的阳光、大海、沙滩和美女是到此休闲的人们追逐的焦点。而在大连人的眼中，她拥有许多无可比拟的美：形形色色的广场、半殖民地半封建社会时期遗留下来的俄式、日式建筑，都是大连最别致的表情。在他们心中，大连是他们最热爱的“浪漫之都”。当你行走在城市的广场、漫步在大连的海滨的时候，特别是节日里人们的笑脸上，都可以感受得到大连的浪漫、热烈、真诚及浓郁的幸福感……
大连是京津的门户，北依营口市，南与山东半岛隔海相望，与日本、韩国、朝鲜和俄罗斯远东地区相邻，是东北、华北、华东的海上门户。位置在东经120°58'～123°31'、北纬38°43'～40°10'。区内山地丘陵多，平原低地少，整个地形为北高南低，北宽南窄；地势由中央轴部向东南和西北两侧的黄、渤海倾斜。
大连位于北半球暖温带地区，加之半岛地形，形成具有海洋性特点的暖温带大陆性季风气候。冬无严寒，夏无酷暑，四季分明。年平均气温10.5℃，极端气温最高为37.8℃，最低不会超过零下20℃。年降水量偏少，仅为550～950毫米，全年日照总时数2 500～2 800小时。气候温和，生态环境优越，适宜动植物的生长、发育。
全市总面积12 574平方千米，其中老市区面积2 415平方千米。西岗区、中山区、沙河口区和甘井子区为大连市主城区，即市内四区。并辖有旅顺口区、金州区、普兰店市、瓦房店市、庄河市和长海县，包括大小岛屿260个。拥有国家级开发区7个，分别为金州新区、普湾新区、保税区、出口加工区、高新技术产业园区、经济技术开发区和长山群岛旅游避暑度假区。
大连全市总人口约669万人，市内四区人口约190万，其中西岗区常住人口30.8万，中山区常住人口36万，沙河口区常住人口63.1万，甘井子区常住人口61.6万。主城区工业和城市建筑密集，人口密度达到2 144人/平方千米，新市区资源环境承载力较强，人口密度仅为437人/平方千米。
大连话属于胶辽官话登连片方言，鼻音比较重，因此和东北话有很大的差别，腔调与丹东方言及山东省烟台方言接近。其中，中山区、西岗区、沙河口区、甘井子区、旅顺口区与瓦房店市的居民所使用的方言属于大岫小片；金州区、普兰店市、庄河市与长海县的居民所使用的方言属于烟威小片。再如一些语言搭配：谢绿（很绿）、八苦（非常苦）等，尽显大连特色。
大连市花为月季，又名长春花、月月红，花色艳丽，不仅有红、黄、白、紫等纯色，还有多种奇异的混合色、二重色，香味宜人，是上等的观赏花卉。同时，月季花可做香精、食品和药材，具有很高的经济价值。月季适应性也很强，在大连栽培品种多且生长很好。花开时节，色艳味浓，为“浪漫之都”再添一抹亮色。
大连市树龙柏，又称火炬松，属常绿小乔木，高度可达12米。喜充足的阳光，适宜种植于排水良好的砂质土壤上。树皮呈深灰色，树冠圆柱状。雌雄异株，于春天开花，呈淡黄绿色，但并不显著，多生于枝条末端。枝条长大时会呈螺旋状伸展，向上盘曲，好像盘龙姿态，故名“龙柏”。走近时可嗅到特殊的芬芳气味。
大连交通便利，拥有周水子国际机场、金州湾国际机场（在建）和本土航空公——连航空。陆路运输有大连站、金州站、大连北站（在建）三大站点，以及哈大高铁和沈大线路，方便、快捷。海上客运航线也四通八达，与150多个国家和地区的港口有航运往来。公共交通非常发达，自助游十分方便，留有全国仅存的有轨电车线路2条。