2.4 汉语语音的基本特性

汉语语音的基础是汉语拼音，由10个元音和22个辅音组成，共计21个声母和38个韵母。

2.4.1 声母和韵母

1．声母

汉语拼音中有21个声母，如表2-1所示。表中的声母一般根据其发音部位和发音方法来命名。例如，“b”为双唇不送气清塞音，“z”为不送气舌尖前清塞音等。

2．韵母

汉语拼音中的韵母包括8个单韵母、14个复韵母和16个鼻韵母，共38个。汉语韵母如表 2-2所示。

3．音节

汉语具有单音节的特点，一个汉字对应一个音节。汉语的音节由声母、韵母和声调组成。一个音节起头的辅音是声母，声母后的部分是韵母。全音节的音调变化是声调。

汉语的21个声母和38个韵母配合组成400个左右的音节，再加上四声组成1600个左右的有调音节，但有的音节没有对应的汉字。据统计，汉语中有基本无调音节字412个，有调音节字1282个。由此可见，用11个二进制位就足以表示汉语中的所有音节，如果音节的速度是4～5个音节/秒，则平均的信息速率仅为50bit/s左右。也就是说，在正常讲话速度下，与语音等效的书面文字含有50bit/s的信息。当然，语音实际信息的最低限要高于这一速率，这是因为上面的估计中没有考虑说话人的个性、情绪及语音强弱等。

2.4.2 元音和辅音

元音是指发音时气流不受阻碍，发音器官均衡地紧张，气流较弱的音。所有的元音都是浊音。

不同的元音是由不同的口腔形状形成的，口腔形状实际上是指唇舌状态，可从三方面来分析：口腔的开闭和舌头的高低；舌头部位的前后；唇的状态。

由于口腔的开闭、舌头的高低前后、唇的平展圆敛等不同程度的变化，形成了不同式样的共鸣器，于是形成了各种元音特有的音色。

辅音是指发音时气流要经过不同的阻碍，且在发音器官中阻碍部分较紧张，气流较强的音。

元音、辅音与声母、韵母是两个不同的概念，声母、韵母是以音节中的位置而论的，元音、辅音是以发音方式而定的。但两者又是相互联系的，汉语中的声母都是辅音，大部分韵母是元音，少部分韵母由元音加辅音构成，如[an]、[ang]、[en]、[eng]、[ong]等用鼻辅音作韵尾。

2.4.3 汉语的声调

如前所述，浊音的声带振动基频称为基音频率。无论是单音节语音还是连续语音，其中浊音段的基音频率是随时间而变化的，基音频率的不同轨迹称为声调。汉语普通话中除了轻音之外，还有四种声调，即阴平、阳平、上声、去声，也称第一声、第二声、第三声、第四声。在汉语普通话中，由相同声母和韵母所构成的音节随声调的不同而具有完全不同的意义，对应不同的汉字。例如，音节“da”的四种声调可能对应的汉字为搭、达、打、大。由此可见，声调在汉语普通话中承担着非常重要的构字辨意作用。

声调的曲线或轨迹开始于韵母的起始端，结束于韵母的终止端。阴平曲线的特点是几乎与时间横轴线平行，而且平均值很高。阳平曲线的特点是从较低的频率一直上升到较高的频率，或者起始处稍稍下降后一直上升。上声曲线的特点是先降后升。去声曲线的特点是从较高的频率出发一直下降到极低的频率。如图2-8所示是汉语普通话四种声调的典型曲线示意图。应该注意的是，连续语音中的声调曲线与单独说一个音节的声调曲线不完全相同。