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如果不是后来在文莱旅行中看到的那些历史文物，我们无法想象文莱有多么富庶和繁荣！苏丹王宫有多富丽堂皇！王室贵族生活有多么豪华奢侈！在意大利历史学家安东尼奥（Antonio Pigafeta）随西班牙航海家麦哲伦（Ferdinand Magellan）访问文莱之后，在他的《首次周游世界》（The First Voyage around the World）一书中便可一寻究竟。
安东尼奥在他的书中记载：“1521年7月8日，麦哲伦的船只到达文莱。次日，苏丹派使者带着精美的礼品去欢迎客人，6天后，苏丹又派3条特制的马来快艇去接客人，在相互交换礼品后，乘快艇到达城内，这时两只大象配备丝质骑垫缓缓而来，同时到达的还有12名侍从，手中各举一只盖着丝绸的瓷罐，准备作为存放客人赠礼之用。然后，两位客人骑上大象，12名侍者走在大象前面，一行人浩浩荡荡到达总督府。总督执行了一顿丰盛的晚餐。当晚，他们在总督府过夜，所用睡垫、床单等卧具十分讲究、舒适，都是纯棉与丝织质品。”
第二天，西班牙航海家带着礼品赴王宫，安东尼奥不仅对王室礼仪之庄重印象深刻，并且对该国显赫的军事力量感到惊讶。从总督府到王宫一路上全是排列整齐的全副武装人员。王宫大厅还有300多名步兵，腰间挂着利刃，严阵以待，保卫一国之君。尽管安东尼奥已经看到苏丹坐在另一间厅堂里，但王室的礼宾程序要求在觐见苏丹时，宾主不能同坐一室交谈。来宾如想对苏丹说什么，先对一个头目说，该头目报告上司，上司再对在另一间小厅待命的总督的一个兄弟说，此人用插在墙上一个孔内的管子与苏丹贴身的一个人通话，然后那个人再禀告苏丹。同时王室人员还教西班牙来访者觐见苏丹的三项致敬礼仪：双臂伸直举起，双手手心相对，在头顶部互相轻拍；双脚轮流抬起，与腹部成直角，目光向前，缓缓行进；在快到苏丹面前时，弯腰低头，双手握苏丹伸出的手，并轻吻其手背。这些程序完成后，西班牙代表团一行才能觐见苏丹。觐见时，客人告诉苏丹，他们是西班牙国王派来的，西班牙国王希望与苏丹和睦相处，并与文莱进行商业交往。苏丹回答，他愿对西班牙国王的深情厚谊给予回报，并准许西班牙国王在该地区自由开展贸易。相互交换礼品后，觐见结束。西班牙客人接受的礼品中有丝绸和文莱金线织布。代表团一行回到总督府，那里为他们举行了盛大的宴会，大队侍从手捧木质托盘，内放盛有各种菜肴的瓷盘，从王宫走向总督府。安东尼奥当时数了一下，大概有32种鱼、肉、家禽与当地美味佳肴。
而如此之外，安东尼奥在书中更是对文莱的城镇进行了一番描述——“除王公贵族的宫殿外，整个城市就像一座水城，所有的房屋都架空在高桩之上，用木料建成。水位高涨时，人们便驾驶船只巡游于居民之间，销售生活必需品。整个城市住有25万多户人家”。因此，将文莱称为“水上人家”既符合事实也是有史可查的。时至今日，“东方威尼斯”的美名就一直伴随着水村的兴衰，延续了600多年。
在五世苏丹博尔基亚统治时期，文莱的版图十分辽阔，他除了武功卓越外，内政方面也讲修治。大力发展农业、手工业，促进民族团结。引进中国水稻种植技术，使当地水稻产量提高一倍以上。在对外方面，注重广泛交往，除继续同中国、印度、阿拉伯及其他东南亚国家交往外，并开始同最早进入该地区的西方国家交住。从15世纪末到17世纪初，即第五世苏丹博尔基亚至第九世苏丹哈桑统治的100多年中，文莱不仅是东南亚海上贸易的货物集散中心，还是整个东南亚地区的伊斯兰教中心，同时国势强盛的文莱，成为了东南亚最有影响的国家之一，这也是文莱最鼎盛的时期。
至今，文莱人提起这段辉煌的历史仍感到无比的自豪。