7.1 工作流定义

在工作流方面目前的权威性机构是“工作流管理联盟”（Workflow ManagementCoalition，WFMC）。它成立于1993年8月，目前已拥有130余个成员，成员包括工作流产品的供应者、应用者，有关大学、研究机构和个人，是一个国际性的非营利性组织。在最近的投资成员（Funding members）清单中，可以看到诸如Baan，HP，IBM，Microsoft，Oracle，Peplesoft，SAP AG，Xerox等机构。

根据WFMC的定义，工作流（Work Flow）就是自动运作的业务过程部分或整体，表现为参与者对文件、信息或任务按照规程采取行动，并令其在参与者之间传递。简单地说，工作流就是一系列相互衔接、自动进行的业务活动或任务。我们可以将整个业务过程看做是一条河，其中流过的就是工作流。

工作流管理（Workflow Management，WFM）是人与电脑共同工作的自动化协调、控制和通信，在电脑化的业务过程上，通过在网络上运行软件，使所有命令的执行都处于受控状态。在工作流管理下，工作量可以被监督，分派工作到不同的用户达成平衡。

根据WFMC的定义，工作流管理系统（Workflow Management System，WFMS）通过软件定义、创建工作流并管理其执行。它运行在一个或多个工作流引擎上，这些引擎解释对过程的定义，与工作流的参与者（包括人或软件）相互作用，并根据需要调用其他的IT工具或应用。

总体来说，实际企业中运作的工作流管理系统，是一个“人-电脑”结合的系统。它的基本功能体现在以下几个方面。

（1）定义工作流，包括具体的活动、规则等，这些定义是同时被人及电脑所“理解”的。

（2）遵循定义创建和运行实际的工作流。

（3）监察、控制、管理运行中的业务（工作流），例如任务、工作量与进度的检察、平衡等。 wwRJ9vfk6Jivyfvhm97KfpxlputXou3D32dGFvcZWZkC8kdvgkAf5edYs24IHULT