畜肉指猪、牛、羊等大牲畜的肌肉、内脏及其制品。畜肉的化学组成与人体肌肉极为接近,可供给人类各种氨基酸、脂肪、矿物质和维生素。
畜肉含蛋白质10%~20%,主要有肌球蛋白、肌红蛋白和球蛋白等。这些蛋白质均属于完全蛋白质,大部分存在于肌肉组织中。存在于结缔组织中的间质蛋白,如胶原蛋白和弹性蛋白,由于色氨酸、酷氨酸、蛋氨酸等含量很少,故属于不完全蛋白质。畜肉蛋白质生物学价值在80左右,氨基酸评分为90以上。
畜肉脂肪含量因动物品种、年龄、肥瘦程度、取样部位等不同而有较大差异,一般波动在10%~90%之间,平均含量10%~30%左右。
畜肉脂肪以饱和脂肪酸为主,由硬脂酸、软脂酸和油酸等组成,熔点较高。胆固醇含量瘦肉100g约为70mg,肥肉则比瘦肉高2~3倍,内脏更高,约为瘦肉的4~5倍,动物的脑每百克含胆固醇高达2000~3000mg。
羊肉中含辛酸、壬酸等中链饱和脂肪酸,是羊肉具有特殊膻味的原因。
以糖元的形式存在于肌肉和肝脏之中,含量很少,且各种动物间差异较大。
畜肉含矿物质约0. 6%~1. 1%,其中磷127~170mg/100g,铁6. 2~25mg/100g。肝脏和肾脏含铁很高,吸收率也很高。畜肉含钙不多。
畜肉含丰富的B族维生素,猪肉所含的硫胺素明显高于牛羊肉,并含有一定量的泛酸、吡哆醇、胆碱等,肝脏富含维生素A和维生素D。
主要有肌肽、肌酸、肌酐、氨基酸、嘌呤化合物和尿素等,成年动物含量高于幼年动物。含氮浸出物是肉汤具有浓厚鲜美味道的物质。