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300年前，在山西流传着这样一句民谣：“金太谷，银祁县，铜花花的平遥县。”大致意思是这些地方富商荟萃，财富云集，是个殷实富庶的地方。这里的财主究竟有多少？具体人数恐怕难以掰算清楚，不过，处处留下的豪宅民居遗迹却是一个又一个大财东们存在的佐证。
太谷县自明清以来就是经商的宝地，富商巨贾云集。而“金太谷，银祁县，铜平遥”就以太谷当首，可见那时太谷古城的富裕程度了。此地商号、票号、镖局遍布，金融业发达，因此便有了“中国的华尔街”之誉。当经商在外的太谷人赚的盆满钵满时，就会回老家买地盖房，形成了富丽堂皇的太谷城。这里到现在还有“小北京”之誉呢！
游览太谷的富商大院时，我们除了可以欣赏到其奢华、辉煌的炫耀之外，还可以体味到晋商发展史中含有的艰苦创业精神。
巨额财富的累积，往往掺杂着一些必不可少的因素：智慧、机遇和勤俭持家。太谷望族曹家的发展无疑遵循了这一原则。太谷“三多堂”曹家神话的创造者曹三喜就是从一个穷困潦倒、一无所有的农民，秉承着过人的智慧和吃苦耐劳的精神一步步发展壮大起来，成为太谷县持久不衰的神话的。
除太谷外，祁县的祁帮商人也是我国清代商界一支劲旅，渠氏就是祁帮商人中资财最大的一户，他们的茶庄“长裕川”闻名海内外，票号“三晋源”汇通天下。
渠氏的先祖是渠济，一开始做贩运小本生意，是走街串巷的“货郎挑”，天长日久，就有了些积蓄。后来其子孙经商于包头一带，到渠源祯曾祖父渠同海时，渠家在包头经营的商业已初具规模，购地十余顷，经营着菜园、油粮、茶叶，并兼做钱票生意。到清朝乾嘉年间，渠源祯的祖父渠映璜又增开了长源川、长顺川两大茶庄，从两湖采办红茶，然后贩销于西北各地及蒙古、俄国。此时，渠家已经积累了万贯家财，成为巨商大贾之家。渠家从渠氏第十七代源字辈开始，便进入了黄金时代，当时也是晋中八大富户之一。
渠家很重视对子孙的教育。他们认为经济上具有一定实力后，还要全面培养子弟，使其走科举之途进入官场。这样既可改变商人家庭在社会上的地位，同时又可用以巩固其商业上取得的成就。另外，随着清末西方科技文化的传入，渠家深感数学、物理、化学等学科具有重要的实用价值。于是，便邀请有这方面知识的人为其子孙授课，期望他们在未来得到更好的发展。渠源祯之子渠本翘，就是渠家最杰出的传人。
此外，位于山西的平遥古城，古称“古陶”，是一座具有2700多年历史的文化名城，是中国目前保存最为完整的四座古城之一，也是我国目前唯一以整座古城申报世界文化遗产获得成功的古县城，还是一座古代与现代建筑融为一体、交相辉映、令人遐思不已的圣地。
鸟瞰平遥古城，更令人称奇道绝。这个呈平面方形的城墙，形如龟状，城门六座，南北各一，东西各二。城池南门为龟头，门外两眼水井象征龟的双目。北城门为龟尾，是全城的最低处，城内所有积水都要经此流出。城池东西四座瓮城，双双相对，上西门、下西门、上东门的瓮城城门均向南开，惟下东门瓮城的外城门径直向东开。
民间有句俗语：“平遥古城十大怪”，其中一条是“房子半边盖”。平遥民居之所以大多为单坡内落水，流传最广的说法是“四水归堂”或“肥水不流外人田”。山西地处干旱，且风沙较大，将房屋建成单坡，能增加房屋临街外墙的高度，而临街又不开窗户，则能够有效地抵御风沙和提高安全系数。而院内紧凑的布局则显示了对外排斥，对内凝聚的民族性格。
迄今为止，古城的城墙、街道、店铺、庙宇、民居等建筑仍然基本完好，原来的形式和格局大体未动，它们同属平遥古城现存历史文物的有机组成部分。
说起平遥就不能不说“晋商”和“票号”，因为这里是“晋商”的发源地之一，同时也是中国第一家现代银行的雏形“日升昌”票号的诞生地。
平遥古城
明清时期，随着商业经济的发展，晋商的一些大商号逐步形成了在山西设总号，在外地设分号，跨区域经营的商业系统。在此种情形下，大宗的批发、运销带来巨额现银的解运业务，于是一种新的解款方式——“票号汇兑”便应运而生。
道光四年（1824年），在平遥西大街“西裕成”颜料铺的基础上成立了中国第一家专营汇兑兼营存放银业务的“日升昌”票号。19世纪40年代，它的业务更进一步扩展到日本、新加坡、俄罗斯等国家。当时，在“日升昌”票号的带动下，平遥的票号业发展迅猛，鼎盛时期这里的票号竟多达二十多家，一度成为中国金融业的中心。可见，在中国近代金融史上，平遥占有相当重要的地位。
古老的平遥城是辉煌的，今天的平遥城依然是魅力的圣地。在时下许多文化古城为振兴商业而被破坏的时候，平遥却被如此完好地保存了下来。平遥古城保存了其全部特征，在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完美画卷。