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潮商之所以能形成遍布全世界的版图，在于他们强烈的乡土认同感和抱团意识，这与当初潮商只身在海外为求生存发展不得不兵团作战的境况有关，这种由血缘、乡缘和族缘结成的交际网，使他们在患难时互相扶助，成功时相互提携。初次经商者，老乡的种种扶助使他们能尽量少走弯路，并且在困难时得到及时的资金支持。经商者之间广泛的商业信息沟通与合作，更使得潮州人在近代商帮中脱颖而出。
潮汕人认老乡与其他地方不同，老乡之间不分尊卑贵贱，如果某一潮商得势，必然扶持其他同乡。这种对地缘、血缘关系的认同对于潮汕人经商有莫大的好处。据陈礼颂1934年对澄海斗门乡调查，斗门乡移民大多仅限于泰国一地，乡人出洋络绎不绝，后去的人投靠先去的族人，海外的同族关系非常亲密。一些在海外发达了的商人也往往介绍自己的宗党乡人前往海外淘金，例如，陈黉利家族在海外建立基业之后，就鼓励同乡族人出外谋生，大家共同富裕。陈黉利家族规定，澄海县隆都前美乡的族人过番，可以免费搭乘陈黉利家族的轮船，到海外可先在陈黉利行铺落脚，包吃包住，也可以在陈黉利行铺就业，允许跳槽。于是，前美乡陈氏宗族过番的人越来越多，几乎家家户户都有人在海外打工，而且绝大部分曾在陈黉利行铺中工作过，其他的近代潮州移民也大抵如此。
在马来亚西北的北根市，当地90％的华人为潮安人，素有“小潮安”之称。这些潮安人的祖先，原来都是因为贫穷被贩卖到爪哇、勿里洞、坤甸的荷属殖民地当苦力，1877年英国东印度公司在马来半岛引种巴西橡胶成功，加上开采锡矿需要大批劳力，英国人采取了稍为宽容的招来政策，因而不少潮安劳工冒险逃出荷兰人的甘蔗园，辗转来到马来半岛。一些人在经商致富后，亲邀亲，邻约邻，逐渐在当地形成了“小潮安”的格局。
很多潮商巨子都是在艰难的环境中靠同乡扶持获得成功的，兰香公司的创始人林毓瑞就是其中一位。
林毓瑞出身贫农，青年时代走投无路，别母南渡，到达荷属殖民地坤甸，本县华清乡侨商收留他在店中工作，他负责搬运货物和打理店务。因为手脚勤快，他很快得到老板的赏识。老板答应给他以先付货物、定期结算的优惠，资助他架搭木屋，经营杂货、山货、竹篾品的小生意，这样一步站稳，步步攀登。经过数十年的打拼，他所创办的兰香公司在坤甸的工商界中已经赫赫有名。正因为同乡的帮助才使他创业成功，饮水思源，林毓瑞及他的后代都非常重视同乡情谊，热心帮助同乡。只要家乡人渡海投靠兰香公司的，都一律热情接待。其中继承家业的林毓瑞长子林勤意，对前来投奔他的乡亲更是照顾得无微不至：乡亲进门先安置住宿，接风洗尘；发给每人几元大洋，让其向家人报平安；愿意留在公司工作的先从勤杂工做起，以后再逐步提拔；不愿意留在本公司的，适应了环境后，由公司推荐就业，担保到其他有业务关系的商号工作；要求自营小生意的，由公司先付货物，定期还款结账。对于揭阳籍的其他乡亲，兰香公司也一视同仁，都给予安置优待。
“一个好汉三个帮”，潮商善于经营人脉，最早的合作方式叫“标会”，标会是一种互助融资方式，通过宗乡会等组织，一群人每人每月缴纳一定的金额，每月标一次，标到的人可获得所有的金额，这就使得参加标会的人可以在不付抵押品的情况下得到一笔款项，而利息比钱庄、银行要低得多。近代潮商的同业公会、同帮会馆数目超过其他商人群体，组织的目的就是同业与同帮之间互利合作，这对于近代潮商经济的顺利发展有着重要作用。如汕头出口商的南效、暹效、酱园、果业等同业公所直接组织同业商人统载货品出洋，既降低了货品运输成本，又保护了同业商人利益。换句话说，同业公会及同帮会馆等潮商组织既较好地限制了同业、同帮商人的恶性竞争，又有效地组织了同业、同帮商人合作，保护了近代潮商在激烈市场竞争中的生存与发展。近代潮商之所以极少陷入破产境地，与潮商所提倡的抱团合作、竞争有度的原则有很大关联。
据史料记载，近代汕头曾先后创办两家制冰厂，其中后起的汕头冰雪厂，由泰国潮商创办。由于资本雄厚，生产设备先进，成本低，产量高，汕头冰雪场比本地商人创办的大东冰霜厂具有更大的优势，两家竞争之下，汕头冰雪场年年赢利，而大东冰霜厂则市场萎缩，濒临倒闭。但汕头冰雪厂的业主本着竞争有度的原则，主动让出一部分市场让大东冰霜厂发展。
潮商并不将竞争看做商人生存与发展的不二法门，而认为在商业竞争中也存在商人共存关系，同业合作、和气生财是生存与发展的重要手段。尤其在与强大的外国商人竞争中，本国、本地区商人合作与力量联合尤其重要。无论是近代潮商在汕、香、暹、叻国际贸易上的成功合作，还是现代潮商在发展现代工商业方面的成功合作，抱团求存都是近现代潮商在世界商战中立于不败之地的法宝。
在很大程度上，潮商之间的互助合作已经超越了地区与国界，东南亚的潮商和中国的潮商精诚合作，建立了跨越东亚及东南亚的商业网络。
在新加坡，当地的潮商力量并不雄厚，他们之所以能垄断近代新加坡的大米入口业、陶瓷器等行业，一方面得力于其精明的经营手法，但更多的是暹罗及香港潮商的支持。近代新加坡的大米多来自暹罗，而暹罗大米几乎是由暹罗潮商所垄断，暹罗潮商乐于与新加坡潮商贸易，还给予出口与放账等方面各种优惠待遇，使经营大米入口的潮商处于有利地位。到了现代，东南亚潮商与香港潮商之间的合作更加密切，他们合资办企业，进行商贸往来，已经形成了你中有我、我中有你的局面。
“一根筷子易折，一把筷子难断”，海外潮州人的强大凝聚力，突出表现在海外潮州人社团上。各种类型的海外潮州人社团遍布世界各地，据不完全统计，仅泰国已超过1000个，马来西亚、香港各有100多个，新加坡也有60多个，欧、美、澳有40多个，而马来西亚的马六甲潮州会馆，早在清道光二年（1822）就已成立。这些社团起到联络感情、交换商业信息的作用，如果彼此达成共识，更可一拍即合，合股经营企业，或合作承办项目，或开展商贸合作。1981年11月，首届“国际潮团联谊年会”在香港召开，宣告了这个世界性潮州人社团的诞生，其成员包括中国台湾北台市潮州同乡会、高雄市潮汕同乡会、台南市潮汕同乡会，以及丹麦、比利时潮州同乡会，澳洲潮州同乡会，非洲潮州人联谊会等。
法国侨领黄擎天自豪地说，他这辈子做得最成功的事不是做生意，而是成立法国潮州会馆。