象鼻子为什么那么长

作者：[英]吉卜林（1865－1936）
译写：小槑

很久以前，大象并没有长长的鼻子，它们有的只是一个黑鼻子，就像一只黑皮靴那么长。它们也不会用鼻子捡东西。可是有这么一头小象，它非常好奇，也就是说，它喜欢没完没了地提问题。一个晴朗的早晨，小象又问了一个问题：“鳄鱼吃什么东西呢？”可没有一头大象回答它的问题。

小象跑到一片有钩刺的灌木边，灌木丛中住着一只科罗鸟，它问科罗鸟：“鳄鱼吃什么东西？”

科罗鸟听完小象的话，就对它说：“你到大河边去吧。在那长满蓝桉树的河岸上，你会知道鳄鱼吃什么的。”

第二天，小象带了一些路上吃的水果就出发了。它一路上吃着西瓜，把瓜皮抛在四周，因为它不会把它们捡起来。

它走呀走呀，最后终于来到了那条大河边。只见河岸上长满了蓝桉树，与科罗鸟说的一模一样。

哦，亲爱的小朋友。你现在一定知道了，直到发生这个故事的那个星期，那一天，那一小时的那一分钟，小象还从没见过鳄鱼。它不知道鳄鱼是什么样。就在它大吃西瓜的时候，它踏上了一根靠在河边的木头。

原来，那根木头正是一条真正的鳄鱼。它眨着一只眼睛—你们看，就是这么眨的！

“对不起。”小象彬彬有礼地问，“你碰巧在这河上看见过鳄鱼吗？”

鳄鱼又眨了眨另一只眼睛，从泥巴里翘起了尾巴：“过来，小东西，我就是你要找的那个鳄鱼叔叔。”

小象一听，不由得气喘心跳，说：“你就是我一直在寻找的鳄鱼！那你能告诉我，你吃什么东西吗？”

“这是个秘密。过来吧，我会悄悄告诉你的。”

小象向着鳄鱼那尖牙利齿的大嘴巴走近了几步，鳄鱼一口就咬住了小象的鼻子。当时，象鼻子就像一只黑皮靴那么长。

鳄鱼咬住了象鼻子，从牙缝里说：“我想呀，我今天最想吃的是小象。”

小象这下可气坏了。它哼哼着：“放开，痛死了。”它蹲下身来，使劲往岸上拉呀、拉呀、拉呀，它的鼻子开始被拉长了。鳄鱼也在泥水中用力向河里拉呀、拉呀、拉呀，每拉一下，小象的鼻子就被拉长一点—小象真是疼得受不了了。

突然间，小象觉得脚下一滑。这个时候，它的鼻子已足足有一米多长了。

最后，只听“扑通”一声，鳄鱼放开了小象的鼻子。

小象冷不防一下坐在地上。它又坐了一会儿，才想起用香蕉叶子把被拉长的鼻子包扎好，伸进清凉的河水中。

小象坐在河边等了三天，想等它的鼻子恢复原样。可它的鼻子一点也没缩短。到了第三天傍晚，一只苍蝇飞来叮在小象的肩头上。小象自己还没弄清是怎么回事，它的鼻子就往上一甩，鼻尖刚好把苍蝇打死。

亲爱的小朋友，你们肯定已经明白，小象的鼻子已经被拉成了今天你们常常见到的那种象鼻子。小象没来得及多想用这个鼻子能做些什么，它的鼻子早已拔起一大把青草，轻轻在腿上掸掉了泥灰，然后一下子送进了嘴里。

于是，小象轻松地挥动着它的长鼻子，穿过大平原，朝家里走去。一路上，它想吃水果的时候，就用鼻子从树上摘，而不用等着水果掉下来；它想吃草的时候，就用鼻子从地上拔，而不用趴在地上啃；有苍蝇叮它的时候，它就用鼻子当苍蝇拍；阳光火辣辣的时候，它就用鼻子做一顶泥帽子，戴在头上；它还会用鼻子哼哼歌曲，那声音比吹喇叭还要响亮。其余的时间，它就用鼻子捡起自己一路上丢下的西瓜皮，因为它是一头讲卫生的小象。

黄昏的时候，它终于回到了家。它卷起鼻子向大家问好。大象们看见它回来，都非常高兴。它们惊奇地问：“你的鼻子是怎么回事？”

小象回答说：“我问鳄鱼到底爱吃什么东西，它就给了我这个新鼻子。”

“可它看起来多丑啊。”大象们说。

“丑是丑，”小象说，“但有用处。”说完，它伸出鼻子，把自己学到的新本领向大伙儿全都展示了一遍。

所有的大象都非常羡慕小象有了一个这么可爱、又这么有用的长鼻子。于是，大伙儿急急忙忙地跑到那长满蓝桉树的河边，从鳄鱼那里弄一个新鼻子。所以，亲爱的小朋友，从那以后，你们所看见的大象就都有了一条长鼻子。 cDChl8V6KCRkrvk6SPv2L08sCwnqv3+evoRbpZuDB/JH1FSiEXbppVZiU92vdr9F