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多少年来魅力不减的007邦德曾经这样说过：“我总是希望能在伊斯坦布尔过圣诞节。”伊斯坦布尔的确是个让人可以忘乎所以的城市，这里有东方与西方的交汇，有基督教与伊斯兰教的融合，还有传统与现代的交织，凡此种种，都使伊斯坦布尔成了一个美丽的城市，多元的城市。
伊斯坦布尔位于土耳其西部，博斯普鲁斯海峡两岸，欧洲和亚洲在这里隔海相望，它是土耳其的古都、最大的城市和港口，也是古代“丝绸之路”的终点。
据史书记载，大约在公元前3000年，伊斯坦布尔就有了第一批居住者。公元前660年，希腊人占领了该地，并在这里建都，取名为拜占庭。公元前1世纪，拜占庭被罗马人占领，城市得到长足发展。到了330年，罗马帝国君士坦丁大帝迁都至此，改名为君士坦丁堡。此后数百年内，这里就一直作为地中海东部的政治、经济和文化中心而存在。
1453年，塞尔柱土耳其人兴起，雄主穆罕默德二世最终攻占该城，改名为伊斯坦布尔，并以此为基地建立奥斯曼帝国。16世纪中叶，伊斯坦布尔人口激增为50万人，成为土耳其的文化与政治中心。1928年土耳其共和国成立，定都安卡拉，伊斯坦布尔结束了它1600多年土耳其首都的历史。
尽管伊斯坦布尔不再是土耳其的首都，却并没有影响它的发展，如今城市人口已经超过了900万，工业和旅游观光业成为伊斯坦布尔的支柱产业，整座城市也发展成为一个充满活力、欣欣向荣的城市。
在世界上，伊斯坦布尔是唯一一座横跨两大洲的城市，欧洲和亚洲的文化都可以在这里找到踪迹。这里保存了众多的历史文化遗产，其所拥有的博物馆、教堂、宫殿、清真寺、市场以及美妙的大自然风光，总会让人们流连于此。城市中众多的艺术馆和画廊，以及丰富的藏品，也能给游客留下深刻的印象。每当夕阳西下之时，伫立在博斯普鲁斯海峡岸边，看见落日余晖给这座伟大的城市披上金色时，你就会明白古人为什么选了这么一个非凡的地方建城，也会由衷地感叹这里确实是世界上最美丽的城市之一。
对旅游者而言，伊斯坦布尔的夏季是最繁忙的季节，这里的夏天气温仅有28摄氏度，夜间也很温和，最适宜来此旅游。春天来伊斯坦布尔也很舒服，因为这时气温比夏季低，又很少下雨。
博斯普鲁斯海峡把伊斯坦布尔分成新城和旧城两个区。老城区凝聚了伊斯坦布尔的精华，东西方文化碰撞、交融产生的建筑及文化遗迹随处可见。新城建于16世纪，是由奥斯曼时代的小巷、新艺术风格的建筑和玻璃幕墙的高楼组成的混合体。
伊斯坦布尔也有着“购物天堂”的美誉，古代用于买卖奴隶的长街，现在都已变成了出售土耳其特产的小商店，这里随处可见的都是土耳其小装饰品、地毯、工艺品和珠宝首饰。在迷宫般的走廊里，看着交错的店铺，听着嘈杂的人声，真会让人有种回到古代丝绸之路终点的感觉。
来伊斯坦布尔，乘船一游博斯普鲁斯海峡是非常值得的。在海峡的沿岸，你可以看到伊斯坦布尔的过去和现在，绚丽豪华与朴素纯美都如此鲜明地并存着。木造别墅旁边有现代化的饭馆，而大理石的宫殿之旁又是简朴的石头堡垒，甚至典雅的现代化建筑也与小渔村为邻，一切都显得那么多姿多彩。
博斯普鲁斯海峡上有著名的博斯普鲁斯吊桥，这是一座世界上最长的吊桥，不仅如此，它的意义还在于它连接起了欧洲和亚洲。在这里，从欧洲到亚洲也不过就是走过一座桥的工夫。
博斯普鲁斯海峡南口西岸是有名的金角湾，这里曾经是拜占庭帝国和奥斯曼帝国的海上运输中心，分布有许多拜占庭时代的小木屋和教堂，新修的公园和沿海步行街也装饰得幽雅美丽。
在博斯普鲁斯海峡和金角湾的交汇处，有一座辉煌的建筑，这就是从15世纪到19世纪奥斯曼帝国的中心——托普卡普宫殿。在这迷宫般的豪华至极的地方，历代的苏丹都在这里接受拜见，治理国事，过着穷奢极侈的生活。
伊斯坦布尔有数量众多的清真寺和教堂，其中最著名的当数圣索菲亚大教堂。它在326年由君士坦丁大帝下令兴建，当时堪称世界上最大的教堂。1453年，穆罕默德二世攻入君士坦丁堡，信奉伊斯兰教的他下令将教堂改为清真寺，还在周围修建了4个高大的尖塔，这就是今天我们看到的圣索菲亚大教堂的面貌。现在，它已成为整个伊斯坦布尔，乃至全世界最精美的建筑之一。
圣索菲亚大教堂对面就是伊斯坦布尔最大的清真寺——苏丹·艾哈麦德清真寺，因为寺内装饰了2万多块蓝色瓷砖，透过彩色玻璃射入的光线，反射在蓝色的瓷砖之上，放出奇幻迷离的色彩，于是人们叫它“蓝色清真寺”。它是伊斯坦布尔清真教徒的朝拜之所，能容纳3万多教徒同时祈祷。