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美国的学校共分为两种：公立学校与私立学校。公立学校的资金来源是政府，但私立学校不是这样。除了这个最明显的区别之外，很难说这两者之间有什么更大的不同。在费用、水准、规模、位置，以及能否为留学生提供经济资助等方面来说，公立学校与私立学校的差异不大。因此，在名单中，我们并未特别强调公立学校与私立学校的区别。
四年制大学中唯一的例外是宗教学校。宗教学校是由宗教协会资助或信仰某个教派的学校，而不是培养宗教类人才的学校。在美国，几乎每个主要教派都有至少一所甚至是上百所本科院校。比如，诺特丹大学是很著名的天主教学校；而布朗基大学是很有名的犹太学校。
在为本书做学校调查时，笔者极为关注的一点是：在中国学生并不信仰其宗教的情况下，哪所学校仍然愿意接收他们。所有的宗教学校都宣称他们欢迎不同信仰的学生，但是以我的经验来看，这种说法往往不太可信。虽然很难下定论，但是本书所选的学校却反映了不同宗教对中国学生的不同态度。
● 欢迎中国学生的教派：卫理公会教派、美国新教圣公会教派、犹太教派；
● 不太欢迎中国学生的教派：浸信会教派、摩门教派、基督教的某些派别；
● 二者兼有的教派：天主教派。
在此，我并不是对这些宗教进行批判，而是希望能着重关心一下您的孩子在这种宗教学校中能否习惯，以及假如他（她）的同学们的宗教观相差甚远甚至彼此敌对时，他（她）能否和他们正常相处。如果您觉得以上建议对您没有实际帮助的话，请告诉我。