美国和中国的面积相差无几，而且所处的纬度也相同，所以这两个国家的天气和气候的变化幅度也是一样的。在中国，很容易理解一个在广州生活很久的人难以忍受哈尔滨的冬天。而美国也是如此：有些学校位于气候变化比较极端的地方，要么闷热潮湿，要么很寒冷。

美国各地区间的文化差异比天气差异更为重要。中国的文化是同宗同源的，因此在本质上并无差别。可能四川话、上海话、北京话之间的差异很大，但毕竟都属于同一种文化。而美国不是这样的，它是一个有着多元文化的国家。美国的一些地区对外国人，尤其是亚洲人是持接受态度的，但是其他地区就未必如此了。

例如，美国加利福尼亚州的居民中有20%都是华裔后代，如果再算上来自亚洲其他国家的公民，亚裔公民几乎占了加州总人数的绝大多数。而在美国中西部和南部的州几乎没有亚裔公民。因此，在加州，中国的留学生可能会感觉不错，但是如果到了中西部和南部的州，他们可能就会有点儿被排挤的感觉了。我们的名单也侧重于选择一些能让中国学生感觉比较舒服的学校，这些学校所在的地区都不会给学生造成被排挤的感觉。假如一所学校很棒，但是位于可能会使中国学生感到不安的地方，我们会予以说明。

另外一个与地理位置有关的问题就是治安问题。中国父母对于美国的暴力事件自然是忧心忡忡。事实上，美国的社会治安的确比中国差得多。比如在中国，我会让小孩自己乘出租车；但在美国，我是绝对不会的，不管是在美国哪个城市。在本书中，假如哪所学校存在治安问题或安全隐患，我会进行清楚的说明。例如，位于美国一些大城市，如纽约或首都华盛顿的学校就比一些偏远地区的学校的犯罪率高得多。然而，几年前在弗吉尼亚理工大学（位于美国某郊区）发生的枪击案也说明了这样一点：暴力事件无处不在，无论是在城市还是乡村。当然，据报道，每所学校每年最多的治安问题是盗窃和抢劫，学生要注意自己的财物安全。

最后主要是关于学校位置的问题，也就是说如何到达那里，需要花费多少。例如，如果学校是在旧金山，那么您需要从北京搭乘飞机出发，10小时后到达当地，然后再打车去学校。如果是去科罗拉多州上学，则需要转机2～3次，到达当地后再打车前往学校。您的孩子可能会觉得这些不会影响什么，因为他（她）不会频繁地来往于两国之间。但是您就得想清楚以下问题了——多久能到学校对您来说重要吗？您希望花费多少时间抵达学校呢？在学校名单上，我们对那些需要转机才能到达的学校做了说明。 NGL/5nH47ASxK9T9+XMR5HweodCY9AD3JXYR71wV/lDWthfgOiDOTq7nbCSEfvez