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最美丽的手
波兰民间故事
译写：莜莜
老爵爷坐在铺着熊皮的木椅上，炉火烧得正旺，可他却觉得自己的老骨头快要凉透了。
他慢慢站起来，走到一个小窗口旁边。从半开半掩的门口飘来一阵香味，人们正在做熏肉。不远处，有许多刚盖起来的新房子。孩子们一边跑，一边开心地叫喊着。
“我已经老了，这片土地该由谁来照管呢？”他悄声说。
夕阳西沉。一片暮色中，有什么东西在窗外啪啪作响。老人朝门外一看，原来是一只巨鹰立在门前的一根树枝上。这只巨鹰是从哪儿来的呢？就在他纳闷的时候，巨鹰却开口说话了：“爵爷，你不要担心，把你年轻的儿子派出去吧，让他去给自己找一个妻子帮忙管理这片土地。”
“可是，他怎么知道哪个姑娘适合做妻子呢？”
“根据手就可以辨认了。看哪一双手最美，那姑娘就是他命中注定的妻子。他必须自己去辨认出那双手来。”
等老人明白过来的时候，巨鹰已经不见了。
爵爷沉思起来：“最美的手……”
第二天，老人把儿子叫到跟前：“儿子，我就要爬不起来了。我想，也到了该让你找个媳妇，成家立业的时候了。我希望你能找到一个贤惠的姑娘做妻子，将来也好帮你照料这片土地。”
“爹。”年轻人刚开口，老爵爷就打断了他的话：
“这事儿你自己做主，现在就去找她吧。只有一个条件：她必须有一双最美的手。你明白吗？”
年轻人一声不吭地望着父亲，不明白那古怪条件的含义。只听老爵爷接着说道：“我给你一个手镯。瞧，它是件古物，还是你妈妈的奶奶从王后那儿得到的礼品。把它戴在你妻子的手上吧。但你得记住，必须是最美的手。这关系到你的命运，最美的……”
第二天，年轻人骑着快马就出门去了。他穿过茂密的森林，走过无数村庄和城堡。他看到许多美丽的姑娘，还有她们的手。有的光滑洁白，有的黝黑强壮。有一次，他遇见一个姑娘用纤细的手指拨动琴弦。对着这双小手，他想了一夜，但却始终拿不定主意……难道这就是最美的手吗？父亲说的美，恐怕还有更深的含义……
现在他正穿过原始密林，感到筋疲力尽。忽然，幽暗的森林豁然开朗，他看见了一个村落。他来到村边的一个茅屋前翻身下马，推开吱呀作响的破旧柴门就走了进去。小窗旁坐着两个姑娘，其中一个秀发火红，另一个秀发乌黑。她们正在一同绣花。两个姑娘看到这名英俊的骑士，同时跳了起来，惊诧不已。
年轻人礼貌地鞠躬行礼：“就你们两位住在这里？”
红发姑娘微笑着回答：“啊，不，先生，我们是同妈妈和三妹住在一起。”
黑发姑娘向窗外瞥了一眼：“太阳下山了，她们很快就会回来的。她们一早就到地里干活去了。”
“你们不帮忙？”小伙子问。
“地里的刺太多了，我们的手不习惯。”红发姑娘说，“我们最小的妹妹米乌卡替我们帮妈妈干这种苦活儿。啊，您瞧，她们已经回来了。
茅屋的门“吱呀”一声被推开了，走进来一个老妈妈，慈祥的脸上满是皱纹。她身后跟着个姑娘，梳着亚麻色的小辫，蓝眼睛里带着盈盈笑意。
老妈妈看到了客人，低低地行了个屈膝礼：“欢迎您，尊贵的先生！我这就去点火，给您做点吃的来。”
“我去，妈妈，我去拿！”米乌卡说着就去了，消失在昏暗的走廊。老妈妈把亚麻台布铺在槲木桌子上，姑娘们从架子上取下盘子、罐子、木勺子摆在台布上。最小的姑娘的发辫像阳光一样照亮了昏暗的走廊，她手上小心地端着一个装满牛奶的大罐子。
小伙子看了看她的手。她那双手又小又黑，盖满了被麻秆戳过的伤痕：因为她一整天都在剥麻啊。夕阳给泥罐和姑娘的双手镀上了一层金色。这时，年轻的爵爷忽然感到他的心在怦怦跳。在这奇异的一瞬间，他明白了他父亲想的是什么。是的，这就是那双最美的手：这双手不怕劳动，这双手会帮助母亲。手既然是美的，那么姑娘的心也是美的。小伙子站起来，向姑娘深深地鞠了一躬，等她把牛奶罐子放到桌上后就拉起她的手，把那古老的手镯—自己家族的传家宝戴到了她的腕子上。