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“营养”这个词如今已经成为了我们的日常用语，它时常出现在家庭主妇们的家常闲聊里，养生达人的字典里更是少不了它。妈妈们常常挂在嘴边的一句话是：“宝宝，这个菜很有营养，多吃点才能长得高、长得漂亮。”各位聪慧的妈妈，你们真的了解营养吗？让我们一起来揭开“营养”的神秘面纱吧。
在营养学中，“营养”是这样被定义的：人体吸收、利用食物或者营养物质的过程，即人类通过摄取食物以满足机体生理需要的生物学过程。由此可以看出，这里所指的“营养”与我们通常理解的“营养”意思大相径庭，我们通常所说的“营养”，大多数时候指的是营养学上定义的“营养素”。
那我们再来看看营养学专家是如何定义“营养素”的：所谓营养素，是指机体为了维持生命和健康，保证生长发育、活动和生产劳动的需要，必须从食物中获取能提供能量、机体的构成成分和组织修复以及生理功能调节所需的化学成分。一般来讲，食物中的养分均可称为营养素。
人体需要的营养素有50多种，它们为我们提供生命活动所需的能量和身体组织所需的成分，同时调节人体内的物质代谢。营养学中将营养素分为蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、维生素、矿物质和水七大类，它们具有不同的生理功能，协同作用于我们的身体，共同保证了身体的健康。
从上述定义不难看出，营养和营养素的区别：营养是比营养素更大的一个概念，它不仅仅包括营养素，还包括寻求、吸收和利用营养素的过程。我们为什么要弄清楚两者之间的区别呢？这是因为区分开两者，才能更直观地提醒各位妈妈，食物中的营养素固然重要，但这只是决定宝宝们营养状况好坏的一个方面，如果不注重营养的其他方面，宝宝们有可能过的就是没有营养的生活，有时甚至还会因营养素的缺乏或过量，患上诸如肥胖症、佝偻病、发育不良之类的疾病。