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要想成为养花高手，不仅要了解植物的生长习性，还要掌握植物的生长要素。植物的生长要素包括光照、温度、基质、水分和肥料。只有满足合适的生长要素，植物才能健康茁壮地成长。
光照是植物进行光合作用和制造营养物质的能量来源，对花卉的生长发育至关重要。在没有光照的环境条件下，大多数花卉都无法存活。不同种类的花卉来自不同的地域，因而对光照的要求各有不同。根据对光照强度的不同需求，花卉大致可分为阳性花卉、中性花卉和阴性花卉三大类。
★ 阳性花卉：喜欢阳光，一般在较强的光照下才能正常生长发育，如果光照不足，容易造成枝叶徒长、叶色暗淡、开花不良。大部分观花、观果花卉以及水生花卉都属于阳性花卉。
★ 中性花卉：喜欢阳光充足的环境，但夏季阳光太强时要适当遮阴，并且稍受庇阴也不会影响其生长，如白兰花、茉莉、桂花等。
★ 阴性花卉：适合在少光照或散射光条件下生长。夏季要注意遮阴，冬季可适当增加光照。如果长期生长在烈日下会枝叶枯黄、生长停滞。如山茶科、杜鹃科、天南星科、蕨类以及兰科花卉等。
此外，根据所需光照时间的长度，花卉大致可分为长日照花卉、中日照花卉和短日照花卉三类。
★ 长日照花卉：需要每天12个小时左右日照，如月季等。
★ 中日照花卉：需要每天7～10个小时日照，多数花卉都属于中日照花卉。
★ 短日照花卉：需要每天3～6小时日照，如蟹爪兰、菊花、绣球花等。
各种植物的生长、发育，甚至休眠都需要一定的温度，而且不同的植物由于产地不同，对温度的要求也不同。如果温度不适宜，花卉的生长周期会被打乱，轻则影响开花或者不开花，重则造成长期处于休眠状态。因此，应根据花卉的需要将其放置在不同的位置。
按照生长适应温度的不同，花卉大致可分为耐寒性花卉、半耐寒性花卉和不耐寒性花卉三大类。
★ 耐寒性花卉：多原产于寒带和温带地区，一般能够在0℃左右的温度正常生长，部分种类甚至能够适应-15℃及以下的低温，如菊花、梅花、迎春、三色堇、金鱼草、萱草、玉簪、金光菊等。
★ 半耐寒性花卉：多原产于温带较暖地区，耐寒力介于耐寒性花卉与不耐寒性花卉之间，如万年青、石榴、桂竹香、金盏菊、紫罗兰、兰花等。
★ 不耐寒性花卉：原产于热带和亚热带地区，喜高温、耐热、忌寒冷。不能忍受0℃以下的温度，其中部分甚至不能忍受5℃左右的温度。这类花卉均需入温室过冬，绿萝、巴西木、鸡冠花、茉莉、彩叶草、秋海棠等要在10～15℃的条件下才能正常越冬。
植物健康生长需要的水分和肥料主要靠根系从基质中吸收。为花卉选择适合的基质，才能让花卉健康茁壮地成长，开出美丽的生命之花。种植花卉常见的基质主要有以下几类。
★ 园土：又称田园土或菜园土，取自果园或菜园等地表层的土壤。这类土壤含有一定的腐殖质，并有较好的物理性质，但缺点是干时表层易板结，湿时通气性、透水性差，不能单独使用。
★ 沙土：也叫河沙，这类土质含黏粒少，排水性好，常用作播种和扦插用土，也可与其他土壤混合作为培养土。
★ 泥炭土：又称草炭、黑土，多呈黑色或深褐色，含有大量的有机质，疏松透气，透水性好，且保水保肥，是常用的栽培基质，可单独使用，也可与其他基质混合使用。
★ 陶土粒：一般为白色或浅褐色，排水透气好，常铺在盆底作为排水层。也可以与营养土、蛭石混合使用，种多肉植物时比较常用。也可以用于水培。
★ 腐叶土：又称腐殖土，是植物枝叶在土壤中经过分解发酵后形成的营养土。这类土壤疏松透气，含有大量的有机质、腐殖酸和多种微量元素，而且透气性和保水、保肥能力强，是优良的栽培用土。特别是分解发酵中的高温能杀死其中的病菌、虫卵和杂草种子等，能减少病虫、杂草危害。
★ 珍珠岩和蛭石：珍珠岩材质较轻，透气性好，能保湿，但保肥能力差；而蛭石的通气和保水能力强，但缺点是长期使用容易致密，影响透气和排水效果，因此通常与珍珠岩同时使用，作为盆土的添加物。
★ 苔藓：也叫泥炭藓，其质地疏松、吸水能力强，是观叶植物、兰科植物和凤梨科植物等的最佳盆栽基质之一，常与蛇木屑、树皮和火山灰等基质配合使用。
★ 锯末：是指木材加工中产生的末状木屑，质地疏松，排水、保水性和保肥能力较强，还可分解有机酸，改良碱性土壤。经发酵腐烂后的锯末，营养全面，无偏氮缺磷钾之虞。
★ 蛇木屑：为较细碎的桫椤树根，特点是不易腐烂，作用是在颗粒植料中间架起空隙，以供根系延伸并增加植料的透气性，适合用来栽培附生兰花和观叶植物。
对于新手来说，可以到花市购买已消毒的袋装培养土，这种培养土可以直接使用。此外，花市还提供各种配制用土和栽培基质，均可直接使用，很适合新手。
植物的叶色之所以青翠、花朵之所以艳丽，水是主要功臣之一。植物的一切生命活动都是在水的参与下进行的，如光合作用，蒸腾作用，矿质营养的吸收、运转与合成等。自然条件下，水分通常以雨、雪、冰雹、雾等不同形式出现。
不同的花卉对水分的敏感程度不一样，有些耐旱，有些耐湿。常见花卉按其需水习性和对不同水分环境的适应能力，可分为旱生花卉、中生花卉、湿生花卉和水生花卉四大类。
旱生花卉原产于热带干旱的荒漠地带，耐旱性强，能较长期忍受干燥气候条件。这类花卉具有明显的适应干旱的特征，如叶片变小或退化成刺状、毛状或肉质化，叶片为革质，质地硬，有光泽或具有绒毛，表皮角质层加厚等，由此大大减缓了体内的水分流失。同时，这类花卉大都具有发达的根系，更加耐干旱。如果水分过多或空气相对湿度太高，反而会导致旱生花卉根系腐烂和产生病害。
这类花卉包括仙人球、仙人鞭等仙人掌科以及景天科、番杏科和大戟科等多肉多浆植物等。
中生花卉适于生长在干湿适中的环境中，对水分要求介于旱生花卉与湿生花卉之间。有些种类偏向于旱生植物特征，喜中性偏干燥环境；有些种类偏向于湿生植物特征，喜中性偏湿环境。它们对土壤及空气相对湿度要求比较严格，否则将生长不良。绝大部分露地花卉均属于这一类型，如迎春、杜鹃、栀子花、白玉兰、绣球花、海棠、桂花、六月雪等。
湿生花卉耐旱性弱，适宜在土壤潮湿及空气相对湿度较大的环境下生长。这类植物叶片大、薄而软，通气组织发达，柔嫩多汁，角质层薄，根系浅且分枝较少，控制蒸腾作用的结构弱。在干旱、空气相对湿度小的环境下，则植株矮小，花色暗淡，甚至枯死。
这类花卉主要包括一些热带兰、蕨类、凤梨科、天南星科、秋海棠类、湿生鸢尾类等花卉，如龟背竹、万年青、水仙、旱伞草、鸭舌草、马蹄莲、虎耳草等。
水生花卉是指常年生活在水中或在其生命周期内某段时间生活在水中的花卉，其根系不发达，输导组织衰退，植物体表面几乎都有吸收功能，以确保它们在水中正常生长。水生花卉的植株全部或大部分浸没在水中，一般不能脱离水湿环境。一旦失水，叶片马上焦边枯黄，花蕾萎蔫。若不及时浇水挽救，很快就会死亡。
按照生活方式与形态特征的不同，水生花卉通常可以分为挺水型水生花卉、浮叶型水生花卉、漂浮型水生花卉和沉水型水生花卉四大类。
★ 挺水型水生花卉（湿生、沼生）：通常植株高大、花色艳丽，绝大多数都有茎、叶之分；根或地下茎扎入泥土中生长发育，上部植株挺出水面。如荷花、菖蒲、黄花鸢尾、千屈菜、慈姑、梭鱼草等。
★ 浮叶型水生花卉：一般无明显的地上茎或茎细弱不能直立，根状茎发达，花大、色艳；它们的体内通常储藏有大量的气体，使叶片或植株漂浮于水面。如睡莲、王莲、萍蓬草、水葫芦、芡实、荇菜等。
★ 漂浮型水生花卉：其根不生于泥土中，植株漂浮于水面上，随水流、风浪四处漂泊。如大薸、水罂粟、凤眼莲、槐叶萍、水鳖等。
★ 沉水型水生花卉：其根茎生于泥土中，整个植株沉入水中，具有发达的通气组织。如金鱼藻、狐尾藻、黑藻、苦草、菹草等。
提示：
本书对于水生花卉的介绍比较简单，如果读者需要了解更详细的内容，可以查看专门介绍水生植物的相关书籍。
尽管不同花卉对水分的需求各不相同，但若长期缺水或积水，都会给花卉的生长带来不利影响。水分过多会造成植株徒长、抑制花芽的分化，导致烂根和发生病害；水分过少则会破坏植物体内的水分平衡，使整个植株显得毫无生气，主要表现为叶片萎蔫，甚至黄叶。若是在花期和果期缺水，甚至会引起花朵和果实凋落。因此，我们要根据植物的需要合理地浇水。一般来讲，给植物浇水需要掌握“见干见湿”和“干透浇足”的原则。
★ 见干见湿：指浇过一次水后要等到土壤表面发白，即土壤干了才能浇第二次水，而且浇水一定要浇透，直至盆底排水孔有水溢出为止。此原则适用于月季、栀子花、吊兰等喜湿润且不耐干旱的植物。
★ 干透浇足：指让盆土充分干燥，但盆土与花盆或者盆土之间未产生裂缝时进行一次性浇透，直至盆底排水孔有水溢出为止。此原则适用于梅花、蜡梅等喜干怕涝的植物。
提示：
对于肥厚多汁、较耐旱的花卉要掌握“宁干勿湿”的原则，对于耐涝的花卉则要掌握“宁湿勿干”的原则。
花卉正常生长发育需要足够的生长素和各种微量元素，包括氧、氢、氮、碳、磷、钾等，氧、氢可以从水中吸取，碳一般也能从空气中获得，而氮、磷、钾等其他主要营养元素则需要从土壤或其他栽培基质中得到补给。一般土壤中的营养难以满足植物整个生长期的需要，所以要通过施肥进行补充。
肥料能为植物提供一种或一种以上的营养元素，并能改善土壤性质、提高土壤肥力水平等。通常，植物进入生长旺期后需要大量的氮肥，磷肥和钾肥次之，开花结果时需要的磷、钾肥较多，而植物进入休眠期后应停止施肥。此外，我们还可以根据植物的需要在配置培养土时添加适量的基肥，如过磷酸钙和骨粉等。