云南地形极为复杂,大体上,西北部高,随处可见高山深谷的横断山区,东部和南部比较低,是云贵高原。最高峰是西北部迪庆藏族自治州德钦县的梅里雪山,其主峰卡瓦格博峰海拔6740米。最低点是河口县的元江河谷,海拔仅有76.4米。
在云南境内,有着波状起伏的低山和浑圆丘陵,发育着各种类型的岩溶地貌,其中有著名的云南石林、丘北普者黑、罗平多依河、宜良九乡溶洞、建水燕子洞、泸西阿庐古洞、弥勒白龙洞等风景旅游区;西部为横断山脉纵谷区,高山与峡谷相间,地势雄奇险峻,其中以三江并流最为壮观。
云南还是一个“山的王国”,境内有众多的山脉,全省海拔2500米以上的主要山峰就有30座,其中5000米以上的名山有梅里雪山、白茫雪山、太子雪山、玉龙雪山、哈巴雪山和碧罗雪山等。
在云南的土地上分布着大大小小的河流600多条,最主要的河流有金沙江、澜沧江、怒江和南盘江等。云南还有众多的高原淡水湖泊,是我国湖泊最多的省份之一,大小湖泊共计40多个,其中风景最为优美的有滇池、抚仙湖、阳宗海、洱海、泸沽湖、纳帕海、碧塔海、程海、异龙湖等,这些山水风光,构成了云南独特的风景,也成为了旅游者竞相前往的旅游地。