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台湾岛是中国的第一大岛，是中国与太平洋地区各国海上联系的重要交通枢纽。早在旧石器时代晚期，台湾就开始有人类活动了。
早在封建社会时期，中原与台湾之间就有着许多往来。三国时期吴国君主孙权派将率军到达被称为“夷洲”的台湾，这是历史上有书为证的中国王朝第一次与台湾的联系。到了隋朝，隋炀帝在位期间，先后3次派人前往当时被称为“琉球”的台湾，当时的台湾已熟悉经商贸易。到宋朝时，在台澎地区设立管理机构，台澎地区正式纳入宋朝版图。
少数民族第一次控制中原的时期是元朝。1 335年，元朝正式在澎湖设立“巡检司”，这是中央政府派驻台澎地区的第一个行政执法机构。明朝的海禁政策，导致东南沿海海盗盛行，明朝朝廷在基隆和淡水两港派驻军队，保护东南门户，这是中央政府第一次在岛内驻扎军队，保卫海防。清政府统一台湾后，在台湾本土内正式设立台湾府，隶属于福建省管辖。
西方殖民者东侵以来，美国、日本和法国等列强先后在台湾进行军事挑衅，加剧了中国边疆领土危机。为保护台湾这个“中国第一门户”，清政府派直隶提督刘铭传加封巡抚衔，督办台湾政务和防务。中法战争爆发后，慈禧太后将福建巡抚改为台湾巡抚，正式下诏在台湾建省。到1888年，正式实现闽台分治，台湾单独设省，成为清朝的第20个行政省。
历史上，台湾曾被西班牙、荷兰和日本先后占领过，一度沦为多国争夺利益的牺牲品。如今，台湾的政治、经济、文化和社会等都发生了巨大变化，逐渐散发出独特的光芒，闪烁在祖国的东南方。
在这延绵千年的交往中，中华文化浸透了台湾；台湾同胞则在连续持久的中华文化环境中，也成为令世界感到惊奇甚至有些不可思议的中华文化创造群之一。
台湾北部属于亚热带气候，南部属于热带气候，中部则为两气候型间的过渡带，因此南部较热，高山地区则较凉。全年温度高、雨多和季风是台湾气候的三大特点。赴台旅游，雨伞是必备物品，若是夏天出游，还要备好防晒用品。另外，每年的5～9月是全岛一年中最主要的雨季，6～10月是台风季节，在此时赴台旅游要注意防风防雨。
台湾全岛夏季午后常有雷阵雨，但最多持续一个小时便会雨过天晴，这是台湾典型的夏季气候。这种气候可以调节暑气，不会影响旅游的行程。对游客来说，每年10月到次年2月期间东北季风盛行时，最不宜造访的地区是台北和宜兰两县，因为气温偏低又经常下雨，低温与潮湿所产生的感觉甚至比同时期的华北地区还要冷。此时恒春半岛日夜都有一波波超过7级的焚风（一种干热风）来袭，到海边玩时，得小心留意被这种强风吹落海中。此时却是造访台湾西部、台中和屏东的最好季节，这些地区几乎天天都是晴日，而且空气也比较干爽。至于此时的花莲和台东，只要没有冷风侵袭台湾，也会是晴朗暖和的好天气。
每年春节过后、梅雨之前的3～4月，是台湾的春雨季节。此时东北季风和西南季风在台湾海域做拉锯战，天气瞬息万变，有时候在短短一天之内，就经历晴日、阴天及降雨等所有天气形态，被人戏称为“晴时多云偶阵雨”。在这两个月期间造访台湾，一定要准备雨具和防寒衣物。
航 空
台湾的航空业比较发达，已经开通的国际航线多达90条以上。大部分国际航班都在桃园机场起降，少部分航班直达高雄机场。在两岸包机对航中，从北京、上海及广州出发，可以抵达台湾的桃园机场和高雄机场。
水 运
赴台旅游一般都是从祖国大陆的几个固定城市乘坐飞机前往。如果是自助游的话，除了直接搭乘飞机前往以外，还可以搭乘小三通的轮渡抵达金门，然后转机至台湾本岛。小金门的九宫码头和大金门的水头码头之间，每天从早到晚每隔半小时便有两艘轮渡来回。
铁 路
台湾的铁路分成东、西两线，再加上1991年通车的南回铁路（屏东——台东），台湾岛内已经形成了环岛铁路网。近年来，台湾还在建设台北市地下铁道及高雄至屏东的双轨铁路，发达的铁路网使得坐火车游台湾成为了一种时尚而便捷的方式。对于自助游台湾的游客，在选择乘坐火车游览岛内景点时，一定要注意查询火车时刻表。
公 路
台湾岛内的公路交通十分发达，公路网遍及全岛。在岛内旅游，乘坐客运巴士十分方便，便捷的交通给游客提供了尽情欣赏台湾美景的良好条件。值得注意的是，台湾与祖国大陆一样是靠右行驶。另外，台湾的摩托车非常多，过马路的时候一定要遵守交通规则，倍加小心。台湾规定，旅途中车辆内一律禁止抽烟，游客一定要遵守。
捷 运
捷运就是地铁，只是在台湾换了个说法而已。目前，台北和高雄两市都有捷运，捷运网在两座大城市间十分密集，连接市内各大景点，根据颜色可分为棕、红、橘、绿、蓝、黄和紫7条路线。搭乘捷运旅游，是比较便捷的一种方式。
台北市政府委托悠游卡公司发行了“台北观光护照”，使用这种票卡可以在一定期间内无限次搭乘台北市、新北市公交车及台北捷运系统。这种卡在各捷运车站均有售，分为一日券180元新台币、二日券310元新台币、3日券440元新台币、5日券700元新台币，以及猫空缆车一日票券250元新台币。除了能在使用期限内无限次数地搭乘捷运和公交车外，猫缆一日票券还可不限次数地搭乘猫缆。
出租车
在台湾大多数城市内，都提供了便利的出租车服务。各主要城市的出租车都是以打表计费，起跳为1.5千米70元新台币，续跳每300米加5元新台币。晚上23:00至次日早上6:00附加20%的加成费。电话叫车与开行李箱各加收10元服务费。农历春节期间运价会略有调整。其他城市或长途旅程的出租车，一部分不使用里程表计费，游客在上车前要先确认好计费方式。
乘坐出租车是自由行的不错选择，方便快捷，但相对比较贵。往来桃园机场的出租车费用按计程表读数另加5成收费，到台北市的费用约为1 200元新台币。高雄市区往来小港机场的出租车费用约为300元新台币。此外，根据旅客的需要，可驶往全岛各地，费用也按规定的标准费率收费。
