下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
信息到底是什么？不同领域的学者在不同时期给信息做了不同的定义（刘仲英，2006）。
20世纪40年代，信息论创始人香农（C.E.Shannon）把信息定义为：用来消除不定性的东西。这一定义后来被作为经典性定义而经常被引用。
控制论创始人N. 维纳认为：信息是人们在适应客观世界，并使这种适应被客观世界感受的过程中，与客观世界进行交换的内容的名称。
信息管理专家F. W. 霍顿把信息定义为：按照最终用户决策的需要，经过处理和格式化的数据。
国内学者钟义信、杨文祥等学者也为信息下了定义，其中以杨文祥教授在《论信息管理学的概念与概念体系》一文中给出的定义最具有代表性，该书指出，“在认识论的意义上，信息是客观世界的表征，能消除或减小主观对相关认知的不确定状态，通过实现与客观世界的交换与互动，适应客观世界，并最终实现与客观世界的统一。显然，信息不是物质，而是一个过程，这一过程与认识过程是一致的。”该定义在认识层面和应用层面论述了信息的本质（杨文祥，2000）。
通过上述定义可以看出，信息的内涵和外延都在随着时代的改变而发生着变化，不同领域的学者结合不同领域的特点给信息进行了定义，但本书认为，杨文祥教授的定义从层次性和内容上都比较全面，所以倾向于该定义。
根据上述对信息的定义，信息表现出一些特征：
（1）信息的客观性。由于信息是客观世界的表征，也就意味着信息和客观世界一样具有不以人的意志为转移的客观性。这种客观性不仅表现为信息内容是客观的，也表现为信息本身具有客观性。
（2）信息的时效性。信息是一个过程，是对事物运动状态和变化的历史记录，总是伴随着事件的发生而产生信息；另外，信息也总是在特定时间内表现出使用价值。
（3）信息的共享性。由于信息的传递过程中，必然会被多次或多方所共享，共享过程中尽管信息的原拥有者失去了原创价值，但信息的使用价值和潜在价值并没有消失，而且，由于信息的共享性，使其具有放大效应。
（4）信息的价值性。由于特定的信息能够满足人类特定的需要，因而信息表现出有用性，是可以交换的，所以信息具有价值性（Michael Gartenberg，2003）。这种价值性是因为信息产品中凝结了信息工作者的劳动，包括信息的产生、传递、存储和使用的各个过程。
（5）信息的层次性。从信息主体即人的角度来看，信息具有层次性，分为语法信息、语义信息和语用信息三个层次，主要是从主体认识的逻辑和理解信息内容的深浅来划分的。语法信息关心的主要问题是信息量多少；语义信息是信息的第二个层次，关注的是信息的质；语用信息是信息的最高层次，关注的是信息的使用效果（别传武，2002）。