我在对卡尔进行教育的过程中,除了教给他书本上的知识外,还很注重利用一切机会来增长他的见识。
每当我们看到建筑物时,我就会告诉儿子这个建筑物坐落在什么地方,里面会有些什么东西;要是看到古堡之类的建筑,我就会给儿子讲述古堡以前的历史,同时还告诉他一些关于这个古堡的逸闻趣事。
要知道一个只会整天呆在书桌前看书的人,是不可能成为有所作为的学者的。他们往往会变得目光短浅、思想狭隘,我是不愿意看到小卡尔将来成为这么一个没有幸福生活的书呆子的。因此,我在儿子满了两周岁后,不管是购物还是走亲访友,也不论是看歌剧还是参加音乐会,总而言之,我不管去什么地方都带着小卡尔,让他从小就跟各种身份的人物交往谈话。
通过这样的锻炼,小卡尔从小就不怕生怯场,他具有很好的社交能力,越是重要的场合和人多的地方,他就会发挥得越好。
卡尔做出成绩出名后,必须经常出入一些正式场合,跟王公贵族甚至国王交谈,儿子都可以表现得很得体,给人们留下了美好难忘的印象。我曾经看到一些在学识上非常优秀的人,但是他们由于缺乏社交经验,出入这种正式的场合时就显得非常紧张畏缩,这确实是很不雅观的表现。
除了让小卡尔多见识一些人,我还要带他去见物。我经常抽出时间带着小卡尔去参观工厂矿山、动植物园、博物馆、美术馆、保育院等地方,以此来开阔儿子的眼界,增长他的见识。小卡尔在参观前,首先要阅读大量有关的书籍来做一个简要的了解。然后再通过孩子自己实地接触来获得跟感知中一样的信息和知识,儿子在这个时候大脑常常会运转得很快,心中产生了各种各样的疑问。我对小卡尔提出的问题,总是尽我的能力来耐心地给他说明解释。绝不敷衍了事,并且做到通俗易懂、深入浅出,因为只有通过这样的教育方式来传授知识才是最自然有效的。
参观事物只是这种教育过程中的一部分,我每次带小卡尔参观回来,还要让孩子详细叙述他今天所看到过的一切东西,要不就是让他去跟母亲汇报。小卡尔在参观的过程中因为有任务在身,所以总是认真地进行观察,细心地听取我和导游的介绍和讲解。这样小卡尔就能够掌握更多的知识,效果也就更显著。
卡尔3岁以后,我就开始领着他到更远的地方去周游。儿子5岁的时候就已经在我的带领下将德国的所有大城市都周游了一遍。在旅途的过程中,我们父子俩不仅去游览名胜古迹还要登山望远,既去凭吊古战场也去参观古老的城堡宫殿和教堂。
参观回来后,我就让小卡尔将旅途中所看到的一切事物通过书信告诉他的母亲和朋友。回到家后,儿子还要向亲朋们口述一遍自己的见闻和体会。
卡尔6岁的时候就成了我们洛赫周围见识最广的孩子了,他的见识甚至比一些成年人还要广。有人想在历史地理方面多一些了解都会去问问小卡尔,想听别的地方的一些逸闻趣事时,也会来找我的儿子。卡尔后来将自己旅途过程中的所见所闻全部记述了下来,编成了一本游记让人们欣赏,受到大家的一致好评。
也有一部分人认为,我花那么多钱带孩子去旅行不值得,是一种没有必要的浪费,他们觉得用那些钱来给儿子买书可以让他收获更大;也有一部分人说我要是不这样慷慨地花钱,就不会连卡尔上大学的学费也没有了。
我只是一个收入微薄的牧师,为了能有旅行费用,全家人都节衣缩食、省吃俭用,就是在旅行时也只是住条件最差的旅馆,但我绝不会后悔,并且认为这一切都是很有价值的。只要可以满足卡尔的追求真理的精神和求知欲望,我绝对不会吝惜金钱体力。
有一次为了向卡尔公开魔术的秘密,我就花了一大笔钱请来魔术师现身说法。像这样的例子还有很多,卡尔虽然生长在陆地,但他却很喜欢看关于海洋的书,常常看哥伦布、麦哲伦等航海家写的游行传记,那些关于大海的描述总让儿子痴迷不已。
当小卡尔看了《马可·波罗游记》这本书后,他就非常想亲自去看看大海。于是我就带着儿子去了地中海海岸,第一次看到大海的小卡尔兴奋极了。我们父子俩在海边拾贝壳、海藻和海星等,我给儿子讲述了这些海底生物们的各种知识,让孩子对神奇的海底世界有一些了解。我们还在沙滩上玩建城堡、筑岛、堆山和凿河等各种各样的游戏。
大海边是让孩子形成地理概念最有利的地方,我将地球仪带到海边,在它上面给儿子指出地中海的位置,然后告诉他跨过地中海就可以到达非洲,非洲的两边分别有大西洋和太平洋。要是穿过大西洋就能够像哥伦布那样到达美洲,要是穿过太平洋就可以像马可·波罗那样到达中国。小卡尔就这样逐步明白了地球的概念,知道了世界地理。
在对卡尔进行教育的过程中,我始终相信“百闻不如一见”的道理。行万里路是读万卷书所无法比拟的,现实生活所教给我们的东西要比书本能教会我们的更丰富多彩。