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凌若晗和罗小曼出来逛街时免不了要买些小吃，像所有的女人一样，这是她们可爱的一面，尤其是凌若晗，毕竟这个年龄是自由自在的年龄，不用约束什么。东四街那条小吃街都被她们逛遍了，哪家的臭豆腐好吃、哪家的麻辣烫好吃等她们都已烂熟于心。凌若晗记得很清楚，第一次吃臭豆腐时是一元钱3块，才半年不到的工夫，价格就涨了不少，已经从一元钱3块变成了一元钱2块。按说涨价了，需求量会减少，但凌若晗惊奇地发现，这个臭豆腐的需求量没有减少，反而有增加的势头，这可不符合一般的需求规律。不解的凌若晗问罗小曼：“这是怎么一回事，有点不好解释啊？”
罗小曼说：“这种现象在生活中确实少见，一般来说，涨价了的物品其需求量应该下降的，而臭豆腐现在反其道而行之，我想要真的给出一个合理的解释的话，那就是‘吉芬物品’了。”
凌若晗说：“‘吉芬物品’？我想想，书上说，这种物品是一种低档物品，由于它的收入效应很大，从而使得它的需求曲线不像正常物品那样向右下方倾斜，而是向右上方倾斜，也就会出现价格上涨，需求反而增加的现象。理论上是这样解释，可实际上不好理解，这个臭豆腐现象怎么解释呢？”
罗小曼说：“单纯从概念上是不好理解。以臭豆腐为例，臭豆腐是一种低档物品，但可以满足人们对小吃的基本需求，不管穷人、富人都可以买得起。当臭豆腐的价格比较低时，穷人不需要买太多的臭豆腐，他还可以凑钱去买别的高档一点的小吃。但当臭豆腐涨价了，穷人的收入没有变化，臭豆腐是他们能消费得起且可以满足他们对小吃需求的产品，他们必然会改变消费结构，增加对臭豆腐的需求，而削减对其他高档小吃的需求。当然，这个价格也不能涨太多，涨得太多了，也就没有市场需求了。”
凌若晗说：“教科书上的经典例子就是土豆了，在以土豆为主食的贫困地区，这个‘吉芬物品’很好理解，今天你把臭豆腐这么一解释，我算是真明白了，不过这应该是极少的特例，生活中还是不常见的。”
罗小曼说：“‘吉芬物品’与其说是一种物品，倒不如说是一种现象，生活中是不多见，但是如果我们细心发现，还是可以找到一些‘吉芬物品’的。除了最常见的土豆之外，还有一种常见的东西可以算是‘吉芬物品’，那就是股票。生活中，我们大部分人买股票时是越涨价越买，越跌价越不买。股票的需求曲线显然是向右上方倾斜的，而不是按正常物品那样向右下方倾斜。还有一个例子就是雨伞，下雨或者阴雨连天时，雨伞往往会相应涨价，可是这个时候的涨价丝毫不影响雨伞的市场需求，这也是一个典型的‘吉芬物品’。”
了解了吉芬商品后，有必要区分一下几个概念。
正常物品 正常物品是指需求量与收入呈同方向变化的商品。对于正常物品来说，替代效应与价格呈反方向的变动，收入效应也与价格呈反方向的变动，在它们的共同作用下，总效用必定与价格呈反方向的变动，正因为如此，正常物品的需求曲线是向右下方倾斜的。
低档物品 低档物品是指需求量与收入呈反方向变化的商品。对于低档物品来说，替代效应与价格呈反方向变动，收入效应与价格呈同方向变动，而且，在大多数场合，收入效应的作用小于替代效应，所以，总效用与价格呈反方向变动。相应的需求曲线是向右下方倾斜的。
吉芬物品 吉芬物品是一种特殊的低档物品。作为低档物品，吉芬物品的替代效应与价格呈反方向变动；而收入效应与价格呈同方向变动。吉芬物品的特殊性就在于，它的收入效应的作用很大，以至于超过了替代效应的作用，从而使总效应与价格呈同方向变动。吉芬物品的需求曲线是向右上方倾斜的。
吉芬效应 吉芬效应是指英国经济学家吉芬针对某些产品“价格升销量大、价格降销量小”的现象，得出某些情况下出现的“买涨不买落，买贵不买贱”的消费心理。通常也是商家投机满足顾客虚荣心的一种手段。