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当今的社会正在经历着一场新的数字化革命，信息传达方式也正在发生着深刻的变化，一种划时代的数字化环境正在逐步形成。科学技术的创新，领域观念的变革，给人类文明史写下新的篇章。新技术呼唤的是借以传达新思想和新观念的新形式和新方法，并以此弘扬时代的科技人文之精神。
在人类精神文明物质文明发展的长河中，每项科学技术的创新，每个领域观念的变革，都为人类带来了长足的进步。正是这许许多多的冲击推进了人类历史的车轮。无论是拉斯科洞窟石壁上的绘画涂鸦，还是在泥板或兽骨上刻写各种象形文字，都实现了人类对信息的传递；公元105年，东汉的蔡伦首次造出了近乎今天意义上的纸；公元1041年，北宋的毕昇发明了活字印刷；公元1450年，德国的古登堡在西方第一次实现了铅字的活字浇铸；公元1945年，第一台数字计算机产生于美国宾夕法尼亚大学……随着各种科技手段的不断成熟以及计算机的普及，传统的电报、电话、电视、印刷品由于其传播信息形式的单一性，已经难以满足人们对信息的需求，人们渴望能出现一种新的、综合性的传播媒体，这就是数字化的多媒体。它的出现为信息时代带来了一个新的高潮。
在传统的媒体传播信息过程中，往往只能使用一种类型的媒体来传递我们的信息。媒体类型的客观局限限制了信息在传播过程中的速度和数量。同时，对于一些抽象的或不易表现的信息，我们还不得不想方设法将其转化，使其以某种易于被人们接受的信息形式出现。例如，属于听觉类的声音，由于其相对比较抽象，我们往往将其转化为可视的波形等。这样，在多媒体出现之前，为了更好地传递信息，人们在迅速适应种种不同类型媒体之间的转化。这种转化的过程不仅是烦琐而艰难的，同时在转化的过程中，信息的衰减也是无法避免的。
这种尴尬的局面一直延续到多媒体的出现才有所改观。在多媒体的世界里，我们所获得的信息是综合视、听甚至嗅、触摸等全方位的流动信息。
这套完整的“语言体系”中不仅有着优秀的文案和精致的图像，作为艺术设计与当代高科技紧密结合的产物，存在着一片崭新的可能性空间。随着计算机多媒体技术的迅猛发展，这种可能性空间已经日益清晰地呈现在人们的视野中。
多媒体，是当代电子计算机技术发展中出现的一种与艺术相关的一种信息革命成果，使人类通过计算机能够同诸如文本、声音、图像、图形、视频等多种信息媒体进行自由地交互。特别是人类已经进入信息时代的今天，一条全新的、立体化、全方位的信息高速路诞生了，这就是多媒体数字技术。应该说，此刻多媒体数字技术的产生和发展正体现出了现代技术应用发展的必然，它的的确确是一个时代的新生儿。
那么，什么是多媒体呢？多媒体也曾经被比喻成很多东西，如多媒体家庭影院、摇滚音乐会中闪烁的彩色聚光灯、让人乐此不疲的电子游戏以及复杂的新型交互式艺术。由于多媒体被使用过度和技术的高速发展，已经开始产生副作用：人们在越来越多的接触它的同时，也开始感到一种困惑，多媒体究竟是什么？
“多媒体”一词原引自视听工业，是英文“multimedia”的译文，而“multimedia”是由词根“multi”和“media”构成的复合词，直译为多媒体。其中，“”“multi译为多重的”、“复合的”，“media”译为“媒体”，其核心词是“媒体”。
事实上，“多媒体”常常是指信息表示媒体的多样化，常见的形式有文字、图形、图像、声音、动画、视频等多种形式，可以承载信息的程序、过程或活动也是媒体。因此，无论是计算机还是电视，或者其他信息手段都应是多媒体的工具。
从狭义角度来看，多媒体是指人类用计算机或类似设备交互处理多媒体信息的方法和手段（如I/O、传输、存储、处理等）。
从广义角度来看，“多媒体”指的是一个领域，是指对信息处理有关的所有技术和方法（包括广播通信、家用电器、印刷出版等）进一步发展的领域。
目前的多媒体硬件和软件已经能将数据、声音和高清晰度的图像作为窗口软件中的对象做各式各样的处理。所出现的各种丰富多彩的多媒体应用，不仅使原有的计算机技术锦上添花，而且将复杂的事物变得简单，把抽象的东西变得具体。