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低压电器指工作在交流1200V或直流1500V额定电压以下电路中的电气元件，其作用是实现对电路或非电对象的通断切换、控制、检测、保护、变换和调节等。随着电子技术、自动控制和计算机技术的发展，以及生产对控制要求的不断提高，自动电器不断增多，出现了用很多的电子线路来取代低压电器的控制。但是在所有的工业电气控制中，即使是以计算机为主的工业电气控制系统中，继电器和接触器仍然占有相当重要的地位，所以学习低压电器是必需的。
低压电器种类繁多，可按其用途、操作方式、执行机构进行分类。
按用途的不同可将低压电器分为低压配电电器、低压控制电器、低压主令电器、低压保护电器和低压执行电器等。
（1）低压配电电器。用于供电系统中进行电能的输送和分配的电器称为低压配电电器，主要有低压断路器（俗称空气开关）、隔离开关、刀开关和自动开关等。对低压配电电器的主要技术要求是分断能力强、限流效果好、动态稳定性和热稳定性好等。
（2）低压控制电器。用来控制电路和控制系统的电器称为低压控制电器，主要有接触器、继电器、启动器和各种控制器。对低压控制电器的主要技术要求是有一定的通断能力、操作频率高、电器和机械寿命长等。
（3）低压主令电器。用来发送控制指令的电器称为低压主令电器，主要有控制按钮、主令开关、行程开关和万能转换开关等。对低压主令电器的技术要求是操作频率较高、抗冲击、机械寿命长等。
（4）低压保护电器。用来保护电路或各种电气设备的电器称为低压保护电器，主要有熔断器、热继电器、电压继电器和电流继电器等。对低压保护电器的主要技术要求是有一定的通断能力、可靠性要高、反应要灵敏。
（5）低压执行电器。低压执行电器主要指执行元件，是用来完成既定的动作或传递能量的电器，主要有电动机、灯、电热丝、电磁铁和电磁离合器等。
按操作方式的不同，可将低压电器分为自动电器和手动电器。
（1）自动电器。自动电器主要是在外来信号或本身的参数变化下自动完成接通、分断电路任务的电器。如接触器和继电器在电信号的作用下吸合或分离；热继电器在通过大电流的情况下自动动作，切断电路；熔断器在过电流的情况下熔断进而保护电路等。
（2）手动电器。依靠外力（如人工）直接操作才能完成任务的电器称为手动电器。常用的手动电器有控制按钮、刀开关和组合开关等。
按执行机构分，低压电器可分为电磁式电器和非电量控制电器。
（1）电磁式电器。利用触点的接通和分断来通断电路的电器称为电磁式电器，如接触器、低压断路器等。
（2）非电量控制电器。靠外力或非电物理量的变化而动作的电器称为非电量控制电器，如刀开关、行程开关、按钮、速度继电器、压力继电器和温度继电器等。