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地球各个子系统，包括气体、液体、固体和生物地球子系统在内，既是碳汇，又是碳源，不断地吸收和释放气体碳。在吸收与释放的碳循环过程中，平衡与不平衡交替出现，是一个动态的过程，有时以吸收为主，有时以释放为主。现在讨论地球排气，当然以释放为主，尤其以人们能感觉到的排气为主，如火山喷发、温泉冒气等，而水体吸收和释放气体碳是看不见的，不容易觉察的，所以现在以大家认可的“地球排气”现象为主。
首先能得到广泛认可的是固体地球子系统的排气现象，包括自然的与人为的两大方面。关于人为排放早为大家熟悉，所以现在以自然排放为主。
现代固体地球子系统的排放过程，主要有以下3种方式：
●通过地壳的破裂带，尤其是板块构造的碰撞带（缝合处）、海洋中脊线、平移断层、深大断裂、裂谷、强褶皱带、火山及地震活跃区等释放气体碳。
●通过地壳中烃类物质富集带，如石油、天然气、煤层气、泥碳的渗漏向大气不断释放气体碳（通过油页岩，含碳丰富的泥页岩经风化作用而释放气体碳）。
●通过冻土、沼泽、湿地释放气体碳、森林、草地的枯枝落叶层，虽然也释放CH 4 ，微生物分解有机体也释放CO 2 ，但是都是微量的，不易被人觉察。
但应指出的是：人们能感觉到的地球排放是少数，而看不见的分布在地球广大表面上的地球排放是多数。它们虽然对于“点”来说是微量的，但全球总和则是巨大的，比火山喷发还多得多。所以地球的排气量是测不准，也算不准的。