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西峡，30年前，有谁知道河南省西南部的这个偏僻小县。
那时候，人们锄地种田的时候，常常刨出些石蛋蛋。
这些“石蛋蛋”可是不同寻常。西峡的人们做梦也没想到靠这些“石蛋蛋”就能发家致富。
那时，在当地工作的地质队员也在地质考察中注意到这些“石蛋蛋”。他们把这些奇怪的圆球带到中国科学院，请专家帮助鉴定。经过古生物学家周明镇等人鉴定，确认这些奇特的“石蛋蛋”是恐龙的蛋化石。但令人遗憾的是，20世纪70年代的中国正处于动荡不安的特殊年代，没有人去注意恐龙蛋的发现，更没有人去报道恐龙蛋化石发现的科学意义。
▲根据原物复原的一枚含有翼龙胚胎的蛋
时间的钟摆来到了20世纪90年代。西峡县阳城乡的一位农民在修路时，无意间刨出了一窝椭圆形的“石蛋”，有20多个。但他并不认识这就是恐龙蛋，只是带回几个给孩子玩，这恰巧被本村在南阳某地质队工作的一个职工看到了。他预感到这正是恐龙蛋化石，也听说过它的价值，于是便对村里的农民说：这是药材“石胆”，能治病止血，你们把它挖出来，我可以替药店收购。听说“石胆”可以卖钱，农民们欣喜若狂，纷纷跑到田间、地头到处乱挖。一传十、十传百，西峡的许多村庄都开始挖“石胆”，西峡产“石胆”的消息也不胫而走。岂不知，这些“石胆”其实就是恐龙蛋。
从外型上看，恐龙蛋有圆形、椭圆形、橄榄形等许多形状。小的恐龙蛋就像鸡蛋，直径约有4～6厘米，大的恐龙蛋直径达40～50厘米，以扁圆状占多数，特大的长度达50厘米以上。恐龙蛋通常外表光滑，但有的蛋壳上保存着简单的纹饰。目前，仅在西峡盆地就已发现杨氏蛋、蜂窝蛋、圆形蛋、安氏长形蛋、瑶屯巨形蛋等不同种类。保存较好的恐龙蛋往往成窝产出，每窝七八个甚至几十个不等。
我国的恐龙蛋不论在数量上、类型上，还是在分布上，都是其他国家无法相比的。早在1923年，外国学者就在内蒙古的二连浩特附近发现了恐龙蛋，这是中国发现恐龙蛋的最早记录。大约在20世纪30年代初，日本人曾在沈大铁路沿线某处发现了十多枚恐龙蛋，时代为白垩纪。目前在中国的河南、山东、内蒙古、湖北、广东、江西等省和自治区都先后发现了恐龙蛋。
与此同时，北京、四川等地的博物馆得知西峡产有恐龙蛋的消息，便来收购。当然，这些消息也被嗅觉灵敏的化石贩子们得知，他们从不同渠道悄悄潜入了恐龙蛋之乡。当时的西峡变成了疯狂的海洋，十里八乡的农民争先恐后地拥上山坡，向他们祖辈居住的贫瘠土地索要财宝。顷刻间，锤声叮当、炮声隆隆、人声鼎沸、硝烟弥漫，田埂边、石壁旁、房前屋后、山坡草坪，大坑小洞密密麻麻、星罗棋布。人们顺藤摸瓜，有的洞竟然打到地下近百米……一窝窝、一层层的恐龙蛋被挖了出来，并被迅速送往地质队，或者直接送到化石贩子的手中。收购的价格从最初的5毛钱一枚涨到5块钱一枚，又从10元涨到100元。这种交易一旦开了头，竟然一发而不可收，最终酿成一场史无前例的、公开的盗掘走私活动。 1993年6月，英国某博物馆宣称，他们去年花了1.5万英镑购买了6枚来自中国西峡的恐龙蛋化石，发现其中两个具有恐龙胚胎。 该博物馆馆长尼尔·克拉克博士告诉中国记者，胚胎所代表的恐龙是形体较大的一种，大约生存在6 500万年前。这种恐龙胚胎的发现在世界上尚属首次，具有重大的科研价值。这几枚看似普通的恐龙蛋化石，如果其中的胚胎被确定下来，每枚价值将在20万英镑以上，至少增值100倍！
▲一种椭圆形恐龙蛋
信息反馈到北京，中央决定立刻制止恐龙蛋化石的破坏性发掘和不法交易。河南省领导带领省文物局专业人员迅速来到西峡地区考察恐龙蛋化石的埋藏情况及存在的问题，及时制定出了抢救保护、科学发掘的具体措施。
▲ 成窝的恐龙蛋
1993年11月，101位中国科学院院士联名上书国务院，希望各级政府及各地海关执行关于禁止脊椎动物化石出境的法令，严厉打击化石的走私贸易，有效保护人类的科学文化遗产。“救救古生物化石，救救恐龙蛋！”这一呼吁带着深切的关注和沉痛的惋惜，在华北大地迅速传开。《人民日报》《光明日报》等各大报刊相继刊载了保护恐龙蛋资源，打击非法贩卖的消息……
▲常见的近圆形恐龙蛋
今天你来到西峡地区，看到的是一个鸟语花香、林木葱茏的世界，这里建成了全国唯一一个以恐龙蛋化石为主要展品的西峡恐龙蛋化石博物馆，有世界上唯一一座以恐龙蛋化石原始埋藏状态为特色的恐龙蛋遗址展馆，这里还有中原地区首座动感4D影院，有以展示地球沧海桑田变化和生物复杂演化主题的时空隧道。西峡历经了那次难忘的浩劫后走上了健康发展之路，人们通过自己的反省和努力向世人展示了他们热爱科学、热爱自然的纯洁心灵。
如果说中国是世界上恐龙蛋化石最丰富的国家，那法国就是最早认识并发现恐龙蛋化石的国家。1869年，人们在法国南部普罗旺斯的白垩纪地层中发现了几片破碎的蛋壳，它们比普通的鸡蛋壳厚得多，蛋片表面突起的纹饰又不像是鸵鸟蛋。后来，通过用显微镜对蛋片进行细微结构观察，发现其内部结构与乌龟蛋相似，初步判定是属于某种不知名爬行动物的蛋化石。不久，在法国南部其他地区的白垩纪地层中，又找到了更多的碎蛋片甚至完整的蛋化石，这些蛋化石的直径有的大于20厘米，比乌龟的蛋大得多。科学家们认为，如此大型的蛋化石非恐龙莫属，法国因此成为最早认识和发现恐龙蛋化石的国家。自此，在世界上许多国家的白垩纪地层内，又相继发现了一些恐龙蛋化石，但大多数是蛋片或单枚的蛋，很少见到成窝的恐龙蛋，更不用说保存有恐龙胚胎化石的蛋了。而中国是恐龙蛋化石类型最多、数量最丰富、保存最完好的国家。