下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
潜意识理论是著名的心理学家、精神分析学的创始人弗洛伊德提出的一个重要理论，它也被形象地称为“冰山理论”。弗洛伊德是精神分析学的奠基人，潜意识理论是其最重要的理论之一。这个理论本来只用于心理学领域，后来广泛应用于历史、文学、影视、美术、医学等方面，在催眠理论里，潜意识理论也起着非常重要的作用。只有弄明白了潜意识理论，才能够真正懂得催眠的原理。
弗洛伊德认为，人的心理就像海面上的冰山，在水面上露出来的只是很小的一部分，大部分处于水面之下。水面上的就是我们能意识到的，叫意识；水面下的则是我们不能意识到的，叫潜意识。同时在这两者之间存在着一个前意识，如同冰山与水面交界的那部分一样，前意识游离于意识与潜意识间，可能转化为意识，也可能转化为潜意识。
这三个层次组成一个动态心理结构，它们始终处在相互渗透、流动变化之中。如果三者处在协调和平衡状态，那么就是正常人的心理结构，具有常态的性质。如果三者处在不平衡的紊乱状态，那么就是非正常人的心理结构。
潜意识是整个心理活动的大部分，每时每刻都在追求着满足。它是人的本能冲动、被压抑的欲望和本能冲动的替代物的贮藏库，它不受客观现实的调节，而是由自己的本能来决定。在一定条件下有一部分潜意识会进入意识，另外一部分则永远不能被察觉。潜意识对人们的行为和思想往往起着决定性的作用。
弗洛伊德非常看重潜意识的作用，他认为潜意识在某种程度上决定着人的发展，所以他把精力主要用于对人的潜意识的研究。他的这种认识曾被欧美许多学者运用和发展，成为精神分析学说的基本概念。
潜意识作用说指出，催眠现象的原理在于催眠师设法减弱了受催眠者的意识作用，使受催眠者的潜意识部分被打开，使受催眠者的潜意识由此接纳暗示。也就是说，在催眠状态下，受催眠者被动地接受暗示，主要是其潜意识对催眠师的暗示进行感应，所以没有自觉性与自主性，完全听从于催眠师的命令。若在清醒状态，意识作用占主导地位，潜意识被压抑下去，则不再感应暗示。