一款直升机的性能好坏通常可通过相关的性能指标来判断，与直升机相关的性能指标包括空重、最大起飞重量、最大速度、巡航速度、转场航程、战斗半径、实用升限、悬停高度、爬升率和续航时间等，在后面的具体介绍中会涉及到这些指标，这里先介绍一下它们的含义。

※空重。飞机构造的累计重量，也称净重。主要指飞机机体结构的全部重量，不包括乘员、燃滑油、弹药或其他有效载重，但包括固定的机载设备及军械。

※最大起飞重量。指因设计或运行限制，直升机起飞时所容许的最大重量。起飞时，直升机必须能产生大于航空器本身重力的升力，才能使直升机离开地面从而升空。由于直升机只能产生有限的升力，因此直升机本身的总重必须受到限制，以确保能够正常起飞离地。

※最大速度。也称最大平飞速度，指在一定高度上，飞机强度和推力所能允许达到的最大定常平飞速度，以千米／小时表示。由于随高度的变化，最大速度绝对值会有所不同，因此应在此值后面标出所测量时的高度值（米）。

※巡航速度。飞机所装发动机每100公里消耗燃油最小情况下的飞行速度称为巡航速度。在航空界，一般把适宜于持续进行的，接近于定常飞行的飞行状态称为巡航，而将此状态下的速度称为巡航速度。

※转场航程。飞机尽最大可能携带燃油后所能达到的最远航程称为转场航程，此时并不优先考虑其他有效载重的载重量。此种状态适用于飞机非作战远程转移。转场航程通常为该机的最大航程。

※战斗半径。是指战机携带正常作战载荷，在不进行空中加油，自机场起飞，沿指定航线飞行，执行完任务后，返回原机场所能达到的最远单程距离，一般小于二分之一航程。

※实用升限。飞机能维持平飞的最大飞行高度叫升限，分为理论升限和实用升限两种。实用升限是爬升率略大于零的某一定值（对喷气飞机而言取5米/秒）时所对应的最大平飞高度。

※悬停高度。直升机上升率为零的理论静升限（最大飞行高度）。由于直升机近地面飞行时有“地面效应”，所以悬停高度应说明有无“地面效应”，两者数值不同。

※爬升率。在一定的飞行重量和一定的发动机工作状态下，飞机在单位时间内上升的高度，常用米/秒表示。也可用爬升到某高度耗用掉多少时间来表示。在理论海平面的大气密度和压力下达到的爬升率，叫海面爬升率。

※续航时间。飞机耗尽其可用燃料所能持续飞行的时间，一般是指用巡航速度作经济航行所达到的数值。此值常成为海上巡逻机、侦察机、预警机的考核指标。