直升机因为有许多其他飞行器无法比拟的优势，从而受到广泛应用。按用途划分，直升机可以分为军用直升机和民用直升机。

■军用直升机

军用直升机包括武装直升机、运输直升机和战斗勤务直升机三大类。

●武装直升机

武装直升机上有武器系统，可用于攻击地面、水面 ( 或水下 ) 及空中目标，因此也被称为攻击直升机或战斗直升机。现代武装直升机机载武器系统通常包括反坦克（装甲）导弹、反舰导弹、空空导弹、航炮、火箭及机枪等。按不同的作战任务，可有多种武器配挂方式。

通常，一种型号的武装直升机就具有配挂上述多种武器的能力，可以执行多种攻击任务，还可以“一机多用”。但由于飞行质量、性能及使用等多方面的要求或限制，也有专门或主要执行某种任务的，因而武装直升机又可以分为以下几种。

※强击直升机。主要执行对地面、水面目标的攻击任务，也可携带空空导弹或航炮，从而具有对空攻击或自卫的能力，但主要使命是配合地面部队作战，用于消灭敌方装甲等各种软硬目标，并实施火力支援，这就是现代武装直升机的主要用途。

※空战直升机。也可称为“歼击直升机”，主要用于对付空中目标，也可用于对付敌方直升机、低空飞行的固定翼飞机或其他飞行器，争夺超低空（通常是高度l50米以下）制空权，还可以为己方运输、战勤直升机护航。

※反舰直升机。主要执行攻击敌方舰船目标的任务。

※反潜直升机。装有搜索和探测潜艇的设备及鱼雷、深水炸弹等武器，主要执行反潜作战任务。

●运输直升机

运输直升机主要用于执行运送作战人员、武器装备及各种军用物资、器材等任务。这类直升机的运载能力大小不等，但任务类型都是运输，包括使用重型直升机对大型武器装备或物资进行吊运。

●战斗勤务直升机

战斗勤务直升机简称“战勤直升机”，这是对于执行各种特定作战勤务的直升机的统称。按专门执行侦察、通信、指挥、电子对抗、校射、救护、营救、布雷、扫雷、中继制导和教练等不同任务的需要，直升机自己备有完成特定使命的机载任务设备，可成为某种专用的战勤直升机。

根据任务不同，战斗勤务直升机可分为以下几种类别。

※侦察直升机。配备专用侦察设备，用于执行空中侦察任务。

※通信直升机。携带专用通信设备，用于执行空中通信（或中继通信）任务。

※指挥直升机。携带作战指挥、观察、通信等设备，用于执行空中指挥任务（主要是对己方直升机进行指挥）。

※电子对抗直升机。配备电子对抗设备，用于执行电子对抗任务。

※校射直升机。配备空中校射设备，用于为炮兵指示目标进行校正射击。

※救护直升机。配备担架、医护人员及简易救护设备，将伤病人员运送至医院或指定地点。这类直升机通常由运输直升机加装担架（可快速拆装）等设施组成。配备可进行较全面的检测诊断的设备和多种手术设备，能在救护现场作手术治疗的大型直升机被称为“空中医院”，实际上它也是救护直升机的一种。

※营救直升机。装有搜索设备、救援设备（如救生绞车、急救医疗设备等）和精确定位设备，用于对遇险人员进行救援（如对紧急跳伞着陆飞行的人员进行寻找和救生）。

※布雷、扫雷直升机。携带布雷或扫雷设施，用于实施布雷、扫雷作业。

※中继制导直升机。携带导弹制导设备，能将目标信息传输给飞行中的导弹，并导引导弹命中目标。

※教练直升机。具有双座、双操纵系统，专用于飞行员的训练。在这种直升机上通常只进行驾驶术训练，战术飞行训练在武装直升机、运输直升机或各种战勤直升机上进行。各类直升机均可用于训练，尤其是高级驾驶术和战术训练，但这些直升机并没有被称为专用教练直升机。

■民用直升机

在国民经济建设和公共事务方面，民用直升机具有广泛的用途，主要以执行运输任务为主，还能担负多种空中作业。民用直升机按用途大体可分为以下几类。

●通用运输直升机

通用运输直升机既可内装或外吊物资，也可进行人员运输（有折叠或快速拆装座椅），必要时亦可安装担架用于救护，或安装绞车对遇险人员进行营救。一般来说，该类直升机装有执行任务所需的物资或设施，能实施多种空中特种作业，如空中摄影、摄像、电子信号转播和护林灭火等。

●旅客运输直升机

该类直升机的机舱内设有较舒适的座椅及隔音、减震和其他所需设施，专用于旅客运输。在客运直升机中，有一类经专门设计、装有较好设施、供领导或重要人员乘坐的直升机，被称为“专机”或“公务机”。

●公共服务直升机

该类直升机安装有执行任务所需的设备，可服务于各种公共事业，如公安执法、巡逻、观察、环保取样、消防救火、医疗救护、抢险救灾等。这类直升机与通用运输直升机不同的是，机上装有固定的任务设备，专门用来执行上述任务。

●特种作业直升机

该类直升机上装有执行任务所需的设备，专门执行各种空中特种作业，如地球物理勘探，高压输电线路或石油，天然气管路巡检和维护，农业施肥或喷洒农药，牲畜放牧，渔业应用等。

●起重直升机

该类直升机具有很强的外部吊运能力，根据起飞重量的大小，可吊起数吨乃至十余吨重的物资。主要用于建筑、大型设备安装、原木运输等的起重吊运。

●教练直升机

该类直升机主要用于对飞行人员和私人驾驶员的训练。