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很久以前，我们并没注意到添加剂的存在，直到含有三聚氰胺的牛奶和苏丹红的鸭蛋危害到人体健康，人们才开始惴惴不安。原来添加剂的危害，不是耸人听闻的。
也许有人会说，既然添加剂危害如此大，不用不就得了。诚然，不用添加剂，我们的食物会更纯净、更天然。但是，少了添加剂的参与，我们身边的一大半食品将要从货架上消失，这就意味着产品的种类要比从前少很多很多。原因还要从添加剂的作用说起。
1.让食物的色、香、味等更能激发起人们的食欲。很多食物在制作过程中往往会失去原有的香气和色泽，没有添加剂的参与，很多食物可能色味欠佳，根本无法勾起人们的强烈食欲。因此为了满足人们对食品色泽和口味的需要，添加剂有存在的必要。
2.能够延长食品的保存期。以前科技水平并不发达时，人们想在冬天吃新鲜的桃子、西瓜，春天吃葡萄几乎是不可能的，但罐头的发明在一定程度上满足了人们的愿望。把应季的水果存放在玻璃瓶子中，加上一些防腐剂、稳定剂，这样，经过特殊手段处理后，冬天吃各种水果的愿望就实现了。从这个角度讲，添加剂让很多不能实现的梦想变成可能。
3.提升食品的营养价值。在人们的印象中，添加剂是毫无营养价值可言的。其实并非这样，很多食物中添加了天然的抗氧化剂，包括维生素E、维生素C和茶多酚等，这些物质本身就具有营养。
除了以上这三点作用，添加剂还能丰富食物种类，让特殊人群也能吃到可口的食物。总之，缺少添加剂的参与，很多食物人们就吃不到了。
对于添加剂的存在可以这么理解，如果没有添加剂，就吃不到种类繁多的食物，但添加剂毕竟不是食物的天然成分，对人体的危害肯定是存在的，因此对添加剂应理性客观地看待。用还是要用，关键是怎么用，既能让人们品尝到丰富的食物，又能将潜在危害降到最低，才是添加剂的使用之道。
其实，我国的《食品安全法》中有明确规定，添加剂的生产使用要遵守许可制度，没有经过许可的，不能用作添加剂。而且添加剂要在技术上证实确有必要，且通过风险评估证明其安全可靠，才能列入使用范围。对添加剂的使用量，法律也有明确规定，必须在规定范围内使用。
Tips： 让人心有余悸的“苏丹红”、“三聚氰胺”、“吊白块”等，根本不属于添加剂的范畴，而是化工用品，这些物质之所以被放入食物中，是不法分子违法滥用的结果。
苏丹红是一种化学染色剂，主要用于石油、机油和其他的一些工业溶剂，目的是增色，也用于鞋子、地板等的增光。它的化学成分中有一种叫作萘的化合物，这种物质能致癌，对人的肝肾等器官有严重危害。苏丹红从来都不属于食品添加剂的范畴，被用到食物中是某些企业非法违规行为。与其类似的还有三聚氰胺、吊白块等，这些都是化工用品，与食物中允许使用的抗氧化剂、疏松剂等有着本质的区别。
三聚氰胺是一种氮杂环有机化工原料，它可以用来制作三聚氰胺树脂，具有很好的耐水、耐热、耐电和阻燃性能，可以用于装饰板的制作，也可用于制造氨基塑料、黏合剂、涂料等。可以说，它广泛应用于化学工业中，但决不可添加到食品中，因为它根本就不属于食品添加剂。
相关实验表明：三聚氰胺有毒，长期摄入会造成生殖、泌尿系统的损害，诱发结石和癌症。
三聚氰胺曾被添加到鲜奶和婴儿奶粉中，虽然现在国家已经明令禁止将三聚氰胺添加到食品中，但仍有食品被检测到含有三聚氰胺。我们建议的作法是，如果你购买的牛奶比较黏稠，要提高警惕了，那并不是浓度高的表现，牛奶浓度的高低很难用眼睛辨别。其次，好的牛奶有淡淡的奶香味，喝到嘴里略甜，如果有异味，或是甜度太高，都是不正常的表现。
孔雀石绿与三聚氰胺一样，也是一种化学添加剂，不可以用于与食品相关的任何领域。但是，有些不法商贩为了谋取利益而将其用于鱼类饲养和运输。相关试验显示，孔雀石绿可以引起动物肝、肾、脾、肺、眼睛、皮肤等器官和组织中毒，而且还有致畸和致癌的危险。当孔雀石绿用于鱼类时，可能会长期存留在鱼体内，也就是说，我们如果吃了体内残留孔雀石绿的鱼肉，这种化学物质会直接危害人体。
虽然这种物质早已被禁止用于动物和食物，但仍有不法商贩以身试法，所以我们在买鱼时要睁大眼睛。首先，看鱼身，如果鱼通体色泽发亮，很有可能被含有孔雀石绿的水浸泡过了，慎选；其次，看鱼鳞创伤处是否发绿，被含有孔雀石绿的水浸泡过的鱼，创伤处呈绿色或是青绿色；最后，看鱼鳍，正常时鱼鳍的颜色发白，被孔雀石绿溶液浸泡后，鱼鳍发绿。