变频器用途可分为两类,一类是作为静止电源,即将直流逆变为三相正弦交流电;另一类是作调速电源,即为交流电动机调速提供频率和电压均可变化的电源。由于变频器在节能方面经济效果显著,因此在建筑、化纤、塑料、纺织等领域得到广泛应用;由于利用变频器可实现交流电动机无级调速,因此被广泛用于风机、水泵、压缩机等流体机械的驱动电动机的调速;由于利用变频器的自动控制性能可以提高产品质量和产量,因此在机电一体化和传统机械改造方面具有独特优越性。可以说随着变频器技术的成熟,它所用器件的模块化、大规模集成化和控制手段全数字化,以及产品的智能化、系统化、结构小型化、专用化,必然使其在各行各业得到充分利用。因为交流异步电动机采用变频调速可以实现无级调速,所以得到广泛应用。
变频调速核心技术就是变频技术。目前变频方式有交→直→交变频和交→交变频两种,而普遍采用的是交→直→交变频技术。