Cortex-M3 采用ARMV7-M体系结构中的异常（中断）模型，取消了原来在ARM7（如LPC23XX，LPC24XX）系列中的FIQ，但采用了中断优先级，引入了嵌套中断模式，从而实现了嵌套中断，即一个高优先级的中断能够覆盖或抢占低优先级的中断。Cortex-M3 支持11 个系统异常，最多 240 个外部中断。外设产生的中断信号，除了SysTick外，全部连接到NVIC的中断输入信号线上。

注意： LPC17XX的外部中断是 35 个。实际上芯片制造商并不会全部使用 240 个外部中断。

所有的异常处理都是在处理模式下实现的。当出现中断时，处理器的状态自动保存到堆栈中，并在中断服务程序（ISR）结束时自动从堆栈中恢复。取出向量和保存状态是同时进行的，从而提高了进入中断的效率。Cortex-M3 还支持末尾连锁（Tail-chaining），使得处理器无须保存和恢复状态便可执行连续的中断。

注意： 末尾连锁（Tail-chaining）指的是当处理器响应某中断时，又发生了其他优先级较低的中断，则低优先级的中断先被挂起。在当前中断执行返回后，不再执行出栈和入栈操作，直接处理挂起的中断，就好像后一个中断与前一个中断的尾连接起来了，前后只执行了一次入栈/出栈操作，从而使得两个ISR之间的间隔大大缩短。

Cortex-M3 的中断处理方式与原有的ARM处理中断方式相比，具有不易丢失中断的特点。如果一个发生的异常不能被即刻响应，就称它被“挂起”（pending）。不过，少数fault异常是不允许被挂起的。一个异常被挂起的原因，可能是系统当前正在执行一个更高优先级异常的服务例程，或者因相关掩蔽位的设置导致该异常被禁能。对于每个异常源，在被挂起的情况下，都会有一个对应的“挂起状态寄存器”保存其异常请求。等到该异常能够响应时，执行其服务例程，这与传统的ARM是完全不同的。在以前，是由产生中断的设备保持住请求信号的；在Cortex-M3 中，则由NVIC的挂起状态寄存器来保持住请求信号的。于是，哪怕设备在后来已经释放了请求信号，曾经的中断请求也不会错失。 Sqi82xKoi5Gkq6LlbUQGCIpIbIiuhlQsR8gOvqIzADoGwC3vWv59nOkgasV77seN