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我们知道了框架是通过编程语言来调用其相关功能的，那么到底是如何调用的？这就涉及一个新的概念——API（Application Programming Interface），下面会介绍什么是API，以及API与编程语言间的关系。
在所有的框架中，都拥有调用各种功能用的“窗口”。应用程序就是通过这个“窗口”来操作框架的，这个“窗口”就被称为API，即应用程序编程接口。应用程序与框架，以及API间的关系如图3-1所示。
图3-1 应用程序、框架、API三者间的关系
这也意味着学习框架的用法，就是学习API的用法。框架的使用方便与否，就取决于API的优劣。
我们可以通过了解Cocoa的API，来直观地理解API到底是什么。在Cocoa的API中有负责控制窗口的API，这个API定义在路径为【/系统/资源库/Frameworks/AppKit.framework/Headers/NSWindow.h】的文件中。下面的代码是该文件中的一部分。
这些就是API的接口函数的定义。相信读者初看上面的代码肯定是一头雾水。一般API都由特定的编程语言编写的，Cocoa框架的API就是由Objective-C语言来编写，如果你不懂Objective-C，当然会一头雾水。因此要学会使用Cocoa框架的API，就必须有Objective-C的基础。
我们知道，框架的API都是以特定编程语言的方式提供的，要使用框架，就必须学习API中使用的语言。Mac OS X的框架包括其API基本上是使用C语言或者Objective-C（有很小部分使用Java或C++）。如果你有C语言以及Objective-C语言的知识，就能使用绝大多数框架了。
但是，如果说框架已经决定了使用哪种的编程语言，有人会不满意了，认为还是使用自己熟悉的编程语言比较方便，那么就必须将开发将框架的API转换为其他语言的程序，称为桥（bridge）或封装（wrapper）。实际上在Cocoa框架中就有封装，这样除Objective-C以外的编程语言也能够调用Cocoa了，详细请见3.3节的相关介绍。